UNA AYUDA A LOS PACIENTES

Durante muchos años se ha considerado que la úlcera péptica era consecuencia de una excesiva secreción ácida gástrica. Sin embargo, la confirmación de que la infección estaba presente en la práctica totalidad de los pacientes con úlcera duodenal cambió radicalmente el enfoque de esta enfermedad hasta tal punto que hoy se acepta que sin «Helicobacter pylori», no hay úlcera, si exceptuamos aquellas producidas por los antiinflamatorios y la aspirina. En este sentido, un ingenioso símil ha sugerido que ante una «gotera» (la úlcera causada por Helicobacter pylori) la solución más apropiada consistiría en repararla -eliminando la infección- en lugar de empeñarnos en evitar que llueva, como se hacía con el tratamiento antisecretor tradicional.

El argumento más sólido a favor del papel causal de «Helicobacter pylori» en la úlcera gastroduodenal lo constituye la demostración de que la erradicación del microorganismo evita las recurrencias ulcerosas tan frecuentes y temidas por estos enfermos. Así, podemos lograr la curación definitiva de la enfermedad ulcerosa mediante la erradicación de «Helicobacter pylori». De este modo, el tratamiento de la úlcera péptica ha pasado de incluir una lista interminable de restricciones dietéticas junto con un tratamiento de por vida, a administrar una combinación de antibióticos durante tan sólo 7-10 días. Curar definitivamente la gastritis y la úlcera péptica constituye uno de los avances más importantes de la Gastroenterología de las últimas décadas. Por último, en un futuro cada vez más cercano y prometedor se encuentra el desarrollo de una vacuna frente a Helicobacter pylori, cuya obtención representará, muy probablemente, la solución definitiva a una de las infecciones bacterianas más frecuentes del mundo.

JAVIER PÉREZ GISBERT Hospital de la Princesa. Madrid

ÁNGEL LANAS Pte. de la Asociación de Gastroenterología