El último derbi del rey de los Sevilla - Betis: Jesús Navas se despide

El capitán del Sevilla FC colgará las botas habiendo roto todo tipo de récords durante su periodo de actividad y entre ellos será el futbolista que más derbis haya disputado en toda la historia con 28 apariciones si tuviera minutos este domingo en Nervión. Ya el pasado curso igualó en el partido disputado en el Benito Villamarín a Joaquín Sánchez en la cima de futbolistas con más derbis, y ahora opta a liderar la tabla en solitario habiendo hasta la fecha logrado once victorias (diez empates y seis derrotas) en estos duelos por únicamente cuatro logradas por la leyenda bética en su carrera.

Jesús Navas disputó su primer derbi ante el Betis en las últimas jornadas de la temporada 2004-05. En aquella ocasión, los verdiblancos se hicieron con los tres puntos tras vencer por 1-0 en el Benito Villamarín gracias a un gol del brasileño Ricardo Oliveira. Ya fue titular en aquella noche y también formó parte del once inicial sevillista en 22 de los 26 derbis posteriores en los que ha estado en la plantilla sevillista hasta la fecha.

Tendrá este domingo Jesús Navas su última oportunidad para poder marcar un gol al Betis. Nunca lo ha hecho ya sea en Nervión o en Heliópolis. Sí que ha servido en los derbis tres pases de gol siendo especialmente reseñable el que le brindó al marroquí Youssef En-Nesyri en el derbi disputado en marzo de 2021 y con el que el punta anotó el único gol de aquel partido disputado a puerta cerrada en Nervión por la pandemia de coronavirus.

En sus dos etapas como sevillista Jesús Navas ha sido parte de un Sevilla que recurrentemente competía por finalizar LaLiga en los puestos más altos y que disputaba habitualmente competición europea llegando en no pocas ocasiones a disputar finales y a laventar títulos. El equipo que ahora capitanea ha bajado el listón notablemente y fruto de ello, el Sevilla acumula cuatro derbis consecutivos sin ganar (tampoco ha perdido, puesto que empató todos). Jesús Navas busca despedirse con una victoria que mantenga al Sevilla (ahora decimotercero con nueve puntos tras ocho jornadas) más cercano a la zona media de la tabla que a la de descenso.

Jesús Navas, jugador con más partidos disputados en la historia del Sevilla, se retirará del fútbol en activo antes de que arranque el año 2025 y lo hará además habiendo sumado nada más y nada menos que ocho títulos a las vitrinas del cuadro cuadro blanquirrojo (cuatro Europa Leagues, dos Copas del Rey, una Supercopa de Europa y una Supercopa de España). Despedirse de un emblema como él no es fácil y en el Sevilla esperan que el futbolista cambie de parecer y postergue su retirada hasta que acabe la presente temporada. No obstante, no parece probable que Jesús Navas siga siendo sevillista en enero por los problemas de cadera que arrastra desde hace tiempo. Tras ser definitivo con su gol el pasado 14 de septiembre en la victoria frente al Getafe (1-0), el palaciego reveló que debido al dolor crónico que tiene dos días antes del duelo «no podía andar, el entrenador lo sabía». «Pero sigo dándolo todo por este equipo. Mis ganas pueden más que una situación desde hace cuatro años. No puedo jugar ni con los niños...», agregaba.

En estos primeros meses de la temporada 24-25 que para Jesús Navas serán sus últimos como futbolista profesional, el palaciego ha gozado de cierta libertad otorgada por García Pimienta para ir dosificándose y por ello se ha ido perdiendo prácticamente todas las semanas algún que otro entrenamiento. No obstante, Jesús Navas ha tenido minutos en siete de las ocho jornadas que se han disputado hasta la fecha en LaLiga EA Sports. Sólo se perdió el duelo ante el Deportivo Alavés en Vitoria, el primero de una semana con tres enfrentamientos. En el partido que se jugó cuatro días más tarde ante el Real Valladolid partió de titular.

Todo ello invita a pensar que García Pimienta le dará minutos a su capitán durante el choque del próximo domingo ante el Betis ya sea partiendo de titular (que parece algo inesperado por el buen momento por el que pasan jugadores como Ejuke y Lukebakio) o teniendo minutos saliendo desde el banquillo. El entrenador catalán desde su llegada al Sevilla ha optado por devolver a Navas a la posición en la que brilló cuando irrumpió en el primer equipo, como extremo por la banda derecha del ataque sevillista. Considera el preparador blanquirrojo que en esta etapa final de su carrera el futbolista aporta más en esta demarcación que como lateral derecho, posición en la que venía jugando desde que regresó al Sevilla desde el Manchester City en el ya lejano verano de 2017.

Su precaria situación física no le ha impedido seguir brillando en sus últimos años de carrera. De hecho ha sido recurrentemente convocado por Luis de la Fuente para jugar con la selección española y se proclamó campeón de la Eurocopa de este verano en Alemania y de la Nations League en 2023 antes de anunciar a finales de agosto que se retira también del equipo nacional con el que con 56 partidos disputados además fue campeón del mundo en 2010 y de la Eurocopa en 2008 siendo el único de la historia en haber logrado los cuatro títulos.

Ahora Jesús Navas quiere abrochar su excelente carrera despidiéndose como rey de los derbis con una victoria ante su afición y dejando en los cada vez menos partidos que tiene por delante al Sevilla lo más arriba posible en la tabla clasificatoria antes de decir definitivamente adiós y dar comienzo a una nueva etapa vital.