La filósofa que explica cómo funciona la ciencia que mejora el mundo

Desde un tratamiento médico hasta una medida para mejorar la educación o reducir la contaminación, cada día confiamos en la ciencia para tomar decisiones que afectan a nuestra vida. ¿Pero cómo podemos tener la garantía de que las pruebas científicas son fiables? 

A Nancy Cartwright (Universidad de Durham, Reino Unido, y Universidad de California San Diego, Estados Unidos), una de las filósofas de la ciencia más influyentes de nuestro tiempo, le interesa la ciencia ‘para cambiar el mundo’. En los últimos 50 años, su trabajo ha tendido un puente entre la filosofía y la práctica real de la ciencia”a través de una innovadora visión de conceptos clave como la causalidad y las leyes de la naturaleza que ahora le han valido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Humanidades.Para Cartwright, la ciencia solo alcanza todo su potencial cuando combina los conocimientos y métodos de campos diversos y se pone al servicio de la sociedad: «No basta con trasladar conocimientos de la sociología o la antropología a un modelo económico. Hay que aprender a combinar las lecciones de distintas disciplinas para construir sociedades mejores».

La filosofía como guía para construir un conocimiento más sólido

«Este premio reconoce a una figura intelectual que desde la filosofía ha realizado una gran contribución a fortalecer la comprensión de las metodologías de la ciencia, tanto en el campo de las ciencias básicas, como en las ciencias sociales», ha destacado Atocha Aliseda, catedrática de Lógica y Filosofía de la Ciencia en el Instituto de Investigaciones Filosóficas de la Universidad Nacional Autónoma de México y presidenta del jurado. «El conjunto de su obra ha aportado muchas claves fundamentales para determinar cómo podemos saber que un resultado experimental es confiable, que una estrategia metodológica es la adecuada para el objetivo de cada investigación concreta, y por tanto cómo podemos adoptar las mejores decisiones basadas en la evidencia». 

En la misma línea, Genoveva Martí, profesora de investigación ICREA en el Departamento de Filosofía de la Universitat de Barcelona y miembro del jurado ha recordado que «la ciencia es el saber. Nancy Cartwright ha analizado de forma pionera, desde una posición práctica, el proceso de conocer algo científicamente, mostrando de manera precisa cómo la ciencia hace avanzar el conocimiento».

Sus análisis en el campo de las ciencias sociales han proporcionado una visión más compleja de la causalidad en el mundo social.

Desde sus primeros años, Nancy Cartwright entendió la filosofía como una herramienta para mejorar el mundo. Esa visión la llevó a cuestionar la idea de que la ciencia se basa únicamente en leyes universales y a defender que el conocimiento útil surge de combinar teorías, experiencia y evidencias procedentes de distintas disciplinas para comprender la complejidad de la realidad.

Una de las grandes aportaciones de Nancy Cartwright ha sido demostrar que las humanidades también generan un conocimiento esencial para afrontar problemas reales. Firme defensora de la interdisciplinariedad, sostiene que las soluciones más eficaces nacen de combinar perspectivas diferentes: «Me encanta la economía y existen maravillosos modelos económicos muy precisos, pero el mundo real es mucho más complejo que lo que pretenden esos modelos. Sus enseñanzas son muy útiles, pero deben combinarse con otros conocimientos».

Por tender un puente entre la filosofía y la práctica científica, fortalecer la comprensión de cómo se construye el conocimiento y sentar las bases para una toma de decisiones más rigurosa y basada en la evidencia, Nancy Cartwright ha sido distinguida con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Humanidades. Creados en 2008, estos galardones reconocen avances de especial impacto en ocho grandes áreas del conocimiento, desde las ciencias básicas y las tecnologías de la comunicación hasta la economía, las humanidades o la música, reflejando el carácter cada vez más interdisciplinar de la investigación y la creación contemporáneas. Dotados con 400.000 euros por categoría, cuentan con la colaboración del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), cuyos expertos participan en la evaluación de las candidaturas y contribuyen a garantizar el rigor y la excelencia del proceso de selección.

Fomento de la investigación científica y la excelencia

La Fundación BBVA tiene como foco principal de sus programas de actividad el fomento de la investigación científica y la creación cultural de excelencia, y su difusión a la sociedad, así como el reconocimiento del talento a través de distintas familias de premios propios y en colaboración con Sociedades Científicas y el CSIC. Más allá del reconocimiento a trayectorias excepcionales, los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento nacieron con la vocación de poner en valor el conocimiento como un bien público capaz de generar progreso, mejorar la vida de las personas y ofrecer respuestas a algunos de los retos más complejos del siglo XXI.

La ceremonia de entrega de la XVIII edición de los Premios Fronteras del Conocimiento se celebrará el próximo 18 de junio en el Palacio Euskalduna de Bilbao. Un día antes, este mismo espacio acogerá también el concierto de homenaje a los galardonados con los premios internacionales de la Fundación BBVA. Será la séptima vez que la capital vizcaína acoja los actos de los Premios Fronteras, después de que en 2019 la Fundación BBVA decidiera convertir Bilbao en la sede permanente de la ceremonia. 

Si quieres profundizar en cómo se construye un conocimiento científico realmente útil para cambiar el mundo, puedes ver la entrevista en vídeo con la galardonada Nancy Cartwright.