Sevilla - Chelsea: El vuelo que no cesa

Ambos conjuntos, con diez puntos en sus alforjas, sellaron el pase a los octavos de final del máximo torneo continental en la cuarta jornada, con lo que a Nervión le toca acoger la atractiva «final» por el primer puesto del Grupo E . El 0-0 del encuentro disputado entre británicos e hispalenses en Londres propicia que la escuadra que logre hoy la victoria en el Ramón Sánchez-Pizjuán se asegure matemáticamente la primera plaza en la liguilla, sin nada más en juego que lo sustancialmente económico en la fecha de cierre. Y es que tampoco es baladí este último detalle en los tiempos que corren: 2,7 millones de euros por victoria paga la UEFA.

De producirse un nuevo empate entre Sevilla y Chelsea, sí habría que esperar a los resultados de esa última jornada para dilucidar al campeón de grupo. Chelsea-Krasnodar y Rennes-Sevilla son los emparejamientos que clausuran la primera fase. Sea como fuere, llegar con los deberes hechos otorga cierta flexibilidad a Julen Lopetegui a la hora de elegir su formación inicial contra los ingleses. El vasco seguirá distribuyendo minutos entre sus hombres, sin forzar en demasía y mirando de reojo el apretadísimo calendario que aguarda a los suyos y que continúa, sin ir más lejos, con el envite frente al Real Madrid del próximo sábado, también en el Sánchez-Pizjuán, en la duodécima jornada de LaLiga Santander.

Son varias las bajas a las que ha tenido que hacer frente el preparador guipuzcoano en las últimas fechas. Escudero, con su lesión en el codo izquierdo, pasó a engrosar una enfermería en la que ya se encontraban Acuña y Suso. Además, el delantero canterano Carlos Fernández y el portero titular, Yassine Bono, continúan en cuarentena por coronavirus, mientras que Aleix Vidal y Gnagnon no tienen ficha en la competición europea.

Así, con Vaclik entre palos, Lopetegui repetiría la zaga que jugó en Huesca, conformada por Navas, Koundé, Diego Carlos y Rekik. En el centro del campo, Rakitic apunta a ser la principal novedad, acompañando a Fernando y Jordán. Es en el frente ofensivo donde puede haber más cambios, ya que Ocampos y De Jong acabaron con molestias el choque en El Alcoraz y ayer ni siquiera se entrenaron. Idrissi y En-Nesyri formarían de inicio en un tridente completado por Munir.

Enfrente, espera un Chelsea diferente al del partido en Stamford Bridge. El equipo de Frank Lampard anda mucho mejor armado y con la confianza por las nubes. Ha enlazado seis victorias seguidas antes de empatar el pasado domingo con el Tottenham (0-0), líder de la Premier y al que tiene sólo a dos puntos. El potencial de los Hakim Ziyech, Timo Werner, Giroud, Christian Pulisic o Kai Havertz asusta a cualquiera. No a este Sevilla FC que va a por todo.