Obligado a demostrar que es superior

Quiere el Betis volver a hacer un buen papel en la competición copera. Es un torneo corto en el que si se superan seis rondas te puedes plantar en una nueva final. El partido a partido, mantener la competitividad y la concentración ante los equipos menores y luego que aparezca el buen futbol ante los conjuntos de Segunda o de Primera a los que hubiera que enfrentarse fue, en gran parte, lo que llevó al equipo verdiblanco a alzar el último título de su historia que con nervios e ilusión sigue tremendamente vivo en el imaginario de los seguidores heliopolitanos. Pero, como debe ser natural en una entidad deportiva en la que se ha instalado la palabra crecimiento, que no sólo se está llevando a cabo de forma evidente sino que se repite por los pasillos de la planta noble del Benito Villamarín, no hay que pararse y se debe ir a por más. El jarro de agua fría impuesto por el Osasuna en Heliópolis la pasada temporada continúa fresco.

También viaja en la expedición verdiblanca el recuerdo de lo ocurrido precisamente en el torneo copero 21-22 en esta misma ronda ante un equipo como el Talavera, entonces igualmente equipo de Segunda RFEF -ahora milita en una categoría superior, la Primera RFEF-. El conjunto manchego, en su campo de El Prado, llevó a la prórroga a un Betis que llegó al tramo final del partido ganando por 1 a 2, pero que vio como le empataban en el minuto 89. Fue una noche en la que Joel Robles hizo varias intervenciones de muchísimo mérito y en la que Diego Lainez también tuvo su protagonismo dentro del campo. De hecho, el mexicano marcó el 2-3 en el minuto 116 y Canales dio carpetazo al susto tres minutos después.

Las bajas con las que el Betis pernoctó ayer en Villanueva de la Serena no deben ser excusa. Diez jugadores del primer equipo, además de Fran Vieites, no se desplazaron a tierras pacenses. Tiene Pellegrini ausencias en todas las posiciones, menos en el lateral zurdo. Bravo, Sabaly, Pezzella, Bartra, William Carvalho, Fekir y Rodri son bajas por lesión, mientras que el técnico chileno y su cuerpo técnico decidieron que Isco, Guido Rodríguez y Ayoze se quedaran en Sevilla para descansar por la acumulación de minutos y partidos que tienen en sus piernas. Hay que recordar que Fran Vieites no puede jugar en la Copa del Rey al tratarse de un futbolista de más de 23 años con ficha del filial. Rui Silva integró la expedición pese a que en el entrenamiento de ayer no se ejercitara con normalidad por el rodillazo recibido durante el choque liguero del domingo en Almería. Completan la convocatoria bética, además de Assane, los canteranos Enrique, Sorroche, Mendy y el meta Germán, que tendría que jugar si el portero luso no se encuentra con buenas sensaciones. En cuanto al once, Bellerín será titular dado que el sábado ante el Real Madrid no puede jugar por sanción, y de centro del campo hacia adelante hay alguna duda, sobre todo en la zona de enganche con el ataque.

En el Villanovense hay una tremenda ilusión por recibir al Betis. En el 2015, el Barcelona de Luis Enrique, y en 2019 el Sevilla de Machín no pasaron de sendos empates en la Copa en Villanueva de la Serena, aunque era en el formato anterior de ida y vuelta y ambos equipos de Primera solventaron en el segundo partido. Su entrenador, Gus, ha convocado a toda la plantilla incluidos los juveniles Marcos y Jardón. No estarán los lesionados Farrell y Óscar Muñoz.