Los hombres tras la meteorología española: «No es una bola de cristal»

El jefe de Producción y el portavoz están sentados en la cafetería de la sede central de la Aemet, en la Ciudad Universitaria de Madrid. Ambos llevan a la espalda una amplia trayectoria. Rodríguez Marcos empezó como observador en un aeropuerto en Pamplona hace cerca de 20 años, se especializó en meteorología de montaña y riesgo de aludes, fue delegado de Aemet en Navarra y jefe de área de predicción en Madrid, hasta llegar a su puesto actual. Del Campo, biólogo de formación, decidió en 2008 dejar su trabajo como técnico de alimentos para ingresar en la agencia, primero como observador en el Observatorio Atmosférico de Izaña (Tenerife), después como técnico en el área de comunicación.

A los dos les espera en menos de una hora, a las 10.00 horas, la reunión informativa a la que asisten cada día desde diferentes puntos del país entre 50 y 70 personas de forma telemática. Es solo una pequeña parte del personal de la Aemet, que cuenta con más de un millar de empleados de los que apenas 300 están en los servicios centrales.

«Hay mucha ciencia detrás, se ha mejorado mucho», asegura Rodríguez Marcos. La llegada de los satélites a partir de los años 80, de los superordenadores para procesar los datos y el apoyo del Centro Europeo de Predicción a Medio Plazo, que corre un modelo meteorológico para toda la Tierra (y que en Aemet mejoran para España), ha supuesto un «avance tremendo». Hoy, con cierta confianza, se hacen pronósticos a cuatro días vista. También ha crecido la inversión. Solo los satélites Eumesat se llevan 40 millones cada año, un tercio del presupuesto de la agencia.

Pero toda la ciencia no evita la incertidumbre. «La predicción meteorológica, como la atmósfera es un sistema caótico, nunca es 100% exacta», explica Rodríguez Marcos. Entre los hitos más complicados, recuerdan ambos, estuvo la histórica nevada de 2021 que dejó Filomena en la zona centro de la península. «Lo que se veía (en los modelos meteorológicos) era algo tan extraordinario... casi medio metro de nieve en una ciudad de cinco millones de habitantes con su área metropolitana, algo que es muy poco habitual incluso en Europa», rememora Del Campo, que reconoce que «la presión era alta». Los modelos supieron anticipar la nevada con una antelación sorprendente, de hasta ocho días, lo que también permitió activar los avisos correspondientes. Pero lo que las ecuaciones vaticinaban era difícil de creer incluso para los profesionales. «Aun emitiendo todos los productos, los propios predictores y los que lo seguíamos por detrás, decíamos: ¿se va a cumplir esto? Porque nunca había sucedido. No tienes la certeza de que ese aviso rojo se vaya a cumplir», cuenta el jefe de Producción.

Para la Aemet, la emisión de avisos meteorológicos –que informan cuando hay riesgo de daños materiales o personales por mal tiempo– es «un compromiso». Y no es fácil. La idea es intentar dar la información con la mayor anticipación posible, pero con la suficiente certidumbre de que va a ocurrir.

«Lo vivimos con responsabilidad, porque al final nos sentimos responsables de la salvaguarda de bienes y personas», afirma Rodríguez Marcos. Pero hasta cierto punto. «Nosotros emitimos los avisos de fenómenos meteorológicos adversos en base a los cuales luego ya las protecciones civiles autonómica y estatal declaran las correspondientes alertas o activan los correspondientes situaciones de emergencia».

Por ejemplo, el envío de mensajes al móvil, como el que cogió por sorpresa a muchos en septiembre de 2023 por la previsión de lluvias torrenciales, se basó en una decisión de Protección Civil. Pero cuando el agua se retrasó, los ciudadanos miraron a la Aemet. «Hubo cinco fallecidos en ese temporal. Nunca podremos saber los fallecidos que evitó esa alarma», apunta Del Campo.

Tampoco son infalibles. La tasa de falsas alarmas de la agencia fue del 23% en 2022. Hay situaciones, especialmente las relacionadas con tormentas, granizo y lluvias muy intensas, que por mucho que haya avanzado la ciencia en las últimas décadas, no son predecibles. «Tienes que hacer la predicción casi a 6-12 horas», explica el jefe de Producto. Cuando el tiempo es estable, como el que generan los anticiclones, es más fácil. Ahí pueden tener una predicción fiable con una antelación de nueve días.

A la dificultad técnica se añade un nuevo fenómeno: la desinformación. Portales web, medios, cuentas en redes sociales e incluso el propio móvil –que ofrece los datos de los modelos meteorológicos «sin cocinar»– pueden suponer un riesgo. «(Algunos) usan Aemet como marca para captar más lectores», reconoce Del Campo.

«Vemos el típico titular de 'Aemet se ve obligada a emitir un aviso', pero no estamos obligados a emitir un aviso. Está en el plan Meteoalerta y, evidentemente, como vemos que la situación es adversa, emitimos el aviso», lamenta. Al final, temen, las malas praxis de algunos pueden acabar siendo un problema. Como el cuento de Pedro y el lobo.

En los últimos años se ha sumado el resurgir de las cabañuelas, una tradición rural que funciona como un horóscopo del tiempo de todo el año. «Nosotros, lo que no esté basado en ciencia, no lo podemos apoyar», afirma tajante Rodríguez Marcos. «Los métodos tradicionales no te pueden dar una predicción a nivel nacional, ni de lejos, pero tampoco local. A nivel local lo que puede funcionar es la observación a corto plazo», explica el portavoz. Certezas no hay, dice Del Campo, y a largo plazo menos todavía.

En Aemet todo lleva en marcha desde mucho antes de que comience la entrevista. Del Campo ya ha enviado a los medios de comunicación la predicción del tiempo para el fin de semana. También la cadena de producción de mapas ha comenzado a las 2.00 de la mañana, hora peninsular, con la elaboración de unas guías de referencia o «guías técnicas de diagnóstico», que analizan el estado en ese momento de la capa baja de la atmósfera y de los niveles altos. Los predictores trabajan en turnos de 12 horas para vigilar la atmósfera 24/7. «Es un desgaste muy fuerte y es una presión fuerte», reconoce Rodríguez Marcos. Este trabajo servirá de referencia para las predicciones regionales de las siguientes 72 horas y culminarán con la coordinación de los avisos meteorológicos de la mañana, tras la reunión telemática.

«Podemos estar sacando cientos de productos al día», dice Rodríguez Marcos. Solo para cada aeródromo realizan un pronóstico cada seis horas. «Y España no está falta de aeródromos, tenemos como unos 60», cuenta. Al cabo del año suman unas 100.000 predicciones para el sector; otras 20.000 predicciones para Defensa; 3.000 para zonas de alta mar; 15.000 para zonas marítimas cercanas a la costa y 3.000 para zonas de montaña. Y, por supuesto, los productos estrella: 4.000 predicciones a nivel estatal, 40.000 autonómicos y 70.000 provinciales cada año. Los avisos meteorológicos se actualizan por la mañana y por la noche y llegan a ser unos 30.000 en un año.