Van Heeswijk aprovecha la ausencia de Petacchi
El corredor holandés Max Van Heeswijk (Discovery Channel) se impuso al sprint en la séptima etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada hoy entre las localidades de Teruel y Vinaroz sobre 212. 5 kilómetros.
En una llegada sin demasiado orden y sin un equipo dominador, el holandés fue el más listo y pese a no contar con apoyos, supo superar sin demasiadas dificultades a Erik Zabel (T-Mobile), que sigue sin poder sumar triunfos y ya acumula dos segundos y un tercero, y al italiano Alberto Ongarato (Fassa Bortolo).
Este último se metió por sorpresa ya que es uno de los habituales lanzadores de Alessandro Petacchi. En esta ocasión, el 'rey de las llegadas' no tuvo suerte y un pinchazo en los kilómetros finales le apartó de las posibilidades de sumar su tercera victoria. Lo mismo le ocurrió al vencedor de hoy, que pinchó a falta de 15 kilómetros, pero que supo sobreponerse y culminó con fuerza y clase su victoria en Vinaroz.
La jornada fue también propicia para el líder Roberto Heras (Liberty Seguros). El bejarano, tras su gran triunfo de ayer en Valdelinares, se movió con soltura por las angostas carreteras valencianas, y se permitió el lujo de coger bonificación en el último sprint especial del día y aumentar en seis segundos su ventaja, dejando clara además su ambición en la ronda española.
El tres veces ganador estuvo listo y en medio de la confusión de los kilómetros finales saltó para hacerse con unos preciados segundos respecto al ruso Dennis Menchov (Rabobank), del que le separan ahora un total de 12.
Día muy movido
El día empezó movido y desde el principio se sucedieron ataques que rompieron la paz en el pelotón principal, que incluso se llegó a romper en dos partes. Por delante, tres corredores, Eladio Jiménez (Comunidad Valenciana), Egoi Martínez (Euskaltel) y el belga Rik Verbrugghe (Quick Step), tomaron ventaja.
A estos tres corredores, se les unieron posteriormente Iñigo Cuesta (Saunier Duval), Ignacio Gutiérrez (Phonak) y el francés Benoit Poilvet (Credit Agricole). Todos ellos iniciaron la aventura de intentar llegar a la meta de Vinaroz aprovechando el perfil montañoso de los primeros 100 kilómetros, con cuatro puertos, y el inicial, y tranquilo dominio en el grupo, del Liberty Seguros.
Los fugados no pudieron tomar más de cuatro minutos de renta y con el paso de los kilómetros, el Fassa Bortolo empezó a tomar el mando y a acelerar paulatinamente la marcha del grupo buscando el tercer triunfo de Alessandro Petacchi. Poco a poco, la presencia del T-Mobile, el viento y el cansancio fue en contra del sexteto que en el kilómetro 189 veía como su aventura acababa.
En los kilómetros finales, en carreteras propicias para los cortes, lo intentó con valentía el campeón olímpico Paolo Bettini (Quick Step). Había demasiado terreno y el grupo le dio caza. Sin Petacchi, el Fassa Bortolo no tuvo el control y el T-Mobile no le preparó bien la llegada a Zabel. Van Heeswijk fue el más listo y se impuso con suficiencia.
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