Curan a un diabético británico con un trasplante de células
Por primera vez un diabético británico ha podido ser curado totalmente gracias a una operación de trasplante de células del páncreas totalmente revolucionaria.
Richard Lane, de 61 años, ha podido abandonar el régimen diario de inyecciones de insulina al que ha estado sometido durante veinte años gracias al trasplante de ese tipo de células procedentes de tres donantes de órganos.
Se trata del tercer paciente al que se trata en el King's College Hospital de Londres con una técnica desarrollada en la Universidad de Alberta (Canadá) por el especialista británico James Shapiro, informa hoy el diario "The Times".
El éxito en esta ocasión ha sido total a diferencia de lo ocurrido con los dos enfermos anteriores, que lograron reducir, pero no eliminar del todo su la necesidad de insulina. Lane sufría diabetes del tipo 1, enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca las células del páncreas conocidas como isletas de Langerhans, responsables de la producción de insulina. Hace cuatro años, la diabetes del paciente se descontroló de tal forma que tuvo que ser conectado a una bomba que le inyectaba una dosis de insulina cada seis minutos, algo que empezó también a fallar. El año pasado se le ofreció la posibilidad de someterse a un trasplante de células, que consiste en extraer células del páncreas de un donante de órganos, purificarlas, prepararlas e injertarlas luego en el hígado del paciente en una operación que dura una hora y se efectúa con anestesia local.
Para el éxito de la operación se necesitan un millón de células de ese tipo, por lo que hace falta más de un páncreas donante: Lane fue sometido a tres operaciones, las dos primeras en octubre del año pasado y la tercera a final de enero. Lane afirma sentirse como nunca y aunque se inyecta una vez insulina por la noche, se trata, según los médicos, de una medida provisional.
Otras operaciones exitosas del mismo tipo llevadas a cabo en distintos países indican que entre un 80 y un 90 por ciento de los receptores de esas células siguen sin necesitar insulina al cabo de un año, aunque sólo la mitad pueden prescindir de ella tres años después. En la actualidad se emplean para los trasplantes órganos de pacientes muertos, lo que representa una limitación, pero el inventor británico de esa técnica utilizó el mes pasado en una operación practicada en Japón parte del páncreas de una mujer viva para trasplantarla a su hija.
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