Aumenta el número de personas con problemas auditivos

Un 30 por ciento de los adultos mayores de 65 años sufren de problemas auditivos y la tendencia se acentúa debido, principalmente, al aumento de la esperanza de vida y a la continua exposición al ruido en muchos lugares del planeta, según las últimas estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicadas ayer en Ginebra.

A nivel mundial unos 360 millones de personas, 328 millones de adultos y 32 millones de niños, padece de discapacidad auditiva que, de acuerdo con la agencia sanitaria de la ONU, ocurre cuando se tiene una pérdida de audición de 40 por ciento en el oído más sano si se trata de un adulto y de 30 por ciento en el caso de un niño.

Además del envejecimiento de la población y de la exposición al ruido, la OMS enumera en su informe otras razones que explican el creciente número de casos de sordera parcial como son el factor hereditario, la meningitis, el consumo de drogas, algunas enfermedades infecciosas y las complicaciones que puede haber en el parto.

La OMS afirma también que la pérdida de audición puede ser ligera, media o severa. En general si en los dos oídos se detecta una pérdida de audición superior al 25 por ciento puede considerarse que la persona sufre de problemas auditivos que conllevan dificultades para oír conversaciones o sonidos fuertes.

La mayoría de las personas que sufren de problemas de audición viven en países con mediano nivel de desarrollo que no disponen de los medios necesarios para proveer el material auditivo necesario para paliar los efectos de la sordera. La OMS calcula que el material existente hoy para mejorar la audición representa sólo el 10 por ciento del total necesario.

El mayor impacto que tiene la pérdida del oído es la reducción de la capacidad de comunicarse con los demás. Los niños con problemas de oído hablan más tarde y suelen tener dificultades en los estudios En los adultos provoca el aislamiento y la introversión, afirma la agencia sanitaria de la ONU.

Para prevenir la sordera la OMS recomienda las campañas de vacunación contra las enfermedades infecciosas infantiles, el tratamiento precoz de las enfermedades infecciosas en los adultos, evitar el consumo de medicamentos tóxicos para los oídos y la disminución del tiempo de exposición al ruido.