Ganó el oro para España y decidió cambiar de aires. A unos más cálidos que le dijeron que sí a todos sus deseos. Valero Rivera dejó a una campeona del mundo para intentar lograr otra, en Qatar. Para eso, reunió a sus ayudantes y planificó un equipo con jugadores de la tierra en formación y piezas interesantes el balonmano europeo. Tenía dos años para completar un puzzle competitivo, con garantías para hacer un buen papel en el Mundial de casa.
Y de estreno, victoria ante Brasil. Sin brillanteces y con un susto tremendo después de que Mallash sufriera un duro golpe en la cabeza y perdiera el conocimiento hasta en dos ocasiones -pasó la noche en el hospital a la espera de que le realicen diversas pruebas-, la selección qatarí se presentó ante su público con una sonrisa. "Estoy contento, claro, son dos puntos y si me hubieran dicho hace dos meses que ganaba a Brasil 28-23 firmaba con la izquierda. Nuestra defensa ha estado a un buen nivel y el portero ha estado excepcional -el bosnio Danjel Saric, que realizó hasta 25 paradas-. Hemos perdido muchos balones, pero hemos marcado 28 goles, la defensa brasileña era complicada", confesó el entrenador español.
Pero sí hubo nervios y se notó la falta de experiencia en grandes escenarios. "Nunca habíamos jugado un torneo de este nivel y un primer partido, en casa, siempre es complicado. Lo único que hemos jugado ha sido la Copa de Asia. Por tiempo, por clasificación y por experiencia, Brasil era superior a nosotros, así que solo puedo estar muy contento".
Al otro lado de la pista, otro español al mando de la selección brasileña, Jordi Ribera, quien explicó que a su equipo siempre le cuesta salir al partido, y sufrió demasiads pérdidas de balón.
Con sus dos primeros puntos en el bolsillo, Qatar sonríe con su selección de balonmano, que solo había perdido dos encuentros desde que tomara las riendas Valero Rivera. Polémicas aparte -un diario sueco publicó que cada jugador recibirá 90.000 euros por victoria, además de lo que ya les corresponde como sueldo-, la política de nacionalizaciones qatarí está dando buenos frutos, y el miércoles se enfrenta a España.
