Rafa Nadal, mejor deportista español de la historia

Rafael Nadal

Cuando Rafael Nadal viene al mundo hace veintisiete años la nómina histórica de héroes españoles del deporte es más bien exigua: genios surgidos por generación espontánea, como Manuel Santana, Ángel Nieto o Severiano Ballesteros, añaden sus nombres a viejas glorias del fútbol o del ciclismo, los Zamora, Gento, Luis Suárez, Bahamontes, Ocaña y pocos más. Pero en 1986 las cosas están a punto de cambiar: Barcelona es elegida como sede para los Juegos de 1992. Alrededor del entusiasmo que provoca la cita olímpica, o como consecuencia de ella, llegamos a la edad de oro de nuestro deporte, una era preñada de talentos incontestables en la mayoría de los frentes, hasta el punto de que la incredulidad inicial se transforma en cotidianidad. El éxito, antaño de «los otros», se ha convertido en algo «nuestro», y una broma ocurrente es ya el mantra para los aficionados del siglo XXI: «Hola, soy español... ¿a qué quieres que te gane?».

Llegados a este punto, una figura se eleva por encima de las demás: Rafael Nadal, el mejor deportista español de todos los tiempos según una encuesta realizada por ABC entre un centenar de personalidades de nuestro deporte. No se justifica el voto por un hecho cualitativo, que ya sería suficiente -la portentosa cosecha de títulos del tenista balear, su irrefrenable capacidad para pulverizar récords-, sino, lo que sin duda es más importante, por su carácter, su ejemplo, su alergia a la rendición, su victoria sobre el dolor, el respeto que demuestra por sus rivales, por la competición... Le acompañan en el podio Miguel Induráin y Pau Gasol, deportistas icónicos (reseñable el caso del pívot catalán, al ser el baloncesto un deporte de equipo). Y queda muy cerca Severiano Ballesteros, el revolucionario que puso el golf en el mapa de España.

Ganador de 12 Grand Slams (8 Roland Garros, 2 Wimbledon, 1 Abierto de Australia, 1 Abierto de Estados Unidos), 24 Masters 1.000, 1 medalla de oro olímpica y 4 Copas Davis, entre otros títulos

Miguel Induráin

Único ciclista con 5 Tours de Francia ganados de forma consecutiva, su palmarés se completa con 2 Giros de Italia, una medalla de oro olímpica y un Campeonato del Mundo contrarreloj.

Pau Gasol

Segundo español en jugar en la NBA y primero en conquistar el anillo de campeón, con los Lakers en dos ediciones. Palmarés al que ha unido sus éxitos con la selección, con la que ha ganado el oro en el Mundial y el Europeo, y la plata olímpica.

Seve Ballesteros

En su palmarés hay dos Masters de Augusta, tres Open británicos, cinco Match Play y cinco Ryder Cup, siendo capitán del equipo europeo en 1997. Falleció el 7 de mayo de 2011 debido a un tumor cerebral.

Ángel Nieto

Pionero del motociclismo en España, fue seis veces campeón mundial de 50c.c. y siete veces en la categoría de 125 c.c.; logró un total de 62 victorias en grandes premios y subió al podio en 85 ocasiones.

Fernando Alonso

El asturiano debutó en el Gran Premio de Australia en 2001 y fue campeón del mundo en 2005 y 2006. Es el tercer piloto con más podios de la historia.

David Cal

Es el deportista español con más medallas olímpicas, cinco: oro y plata en Atenas 2004, dos platas en Pekín 2008 y una plata en Londres 2012. Ya se está entrenando en Brasil para lograr la sexta en Río 2016.

Íker Casillas

Nadie ha disputado más partidos que él defendiendo a la selección española, con la que ha ganado un Mundial y dos Eurocopas. Con el Real Madrid ha levantado dos Champions League y cinco Ligas.

Alfredo Di Stéfano

Considerado por la FIFA como uno de los cinco mejores jugadores del siglo XX, participó en la conquista de las cinco primeras Copas de Europa del Real Madrid, con el que también ganó 8 ligas.

Fermín Cacho

El oro olímpico en los 1.500 m. de Barcelona iguala con cincos puntos a Arantxa Sánchez Vicario (cuatro Grand Slam), Manolo Santana (cuatro Grand Slam) y Teresa Perales (22 medallas paralímpicas).