Este es el castillo del siglo IX donde vivían los nobles conocidos como ‘los reyes sin corona’

Con las mejores vistas de la comarca del Bages, el Parador de Cardona se encuentra en una plaza que nunca fue conquistada y donde podemos encontrar uno de los mejores ejemplos del románico catalán.

La naturaleza del interior de Cataluña posee un elemento que invita a quedarse. A diferencia de otros entornos naturales —como ciertos bosques donde al ser humano le ha resultado difícil asentarse— el interior de Cataluña, con sus colores cálidos y sus extensos pinares y encinares, transmite una sensación de acogida que invita a establecerse, a construir masías y a cuidar la tierra. Aquí, el amarillo alegre y el verde de los  árboles prometen una vida apacible. Este equilibrio hipnótico se produce gracias a la promesa de un mar no muy lejano y una amplitud en la que da gusto pasear. Casi en el centro exacto de Cataluña, se encuentra el pequeño y agradable pueblo de Cardona, en la comarca del Bages. Desde bien lejos puede verse uno de los atractivos que convierten a esta localidad en un destino único: el castillo de Cardona. En una colina desde la que uno podría confundir los árboles con un mar verdoso, reposan más de mil años de historia.

Hoy, ese castillo se ha convertido en uno de los Paradores más llamativos de España. Ha sido testigo de batallas, leyendas y del poder de una de las familias más poderosas de la Corona de Aragón. Tras diez meses cerrado, ha reabierto recientemente sus puertas para seguir acogiendo a quienes deseen vivir como en un cuento. Joan Oliver Morey es el director del Parador de Cardona y explica que “su panorámica es de lo que más impresiona, tanto desde las habitaciones, como desde la terraza o la recepción”. En este último lugar puede contemplarse uno de los atractivos de Cardona: la montaña de sal, única de Europa.

Para volver a la historia de esta plaza que tanta historia ha visto y vivido, fue construido en el año 886 por Wifredo el Velloso, y fue mucho más que una fortaleza defensiva. Durante siglos, sus muros albergaron a los duques de Cardona, una familia que durante el siglo XV se convirtió en la más importante de la Corona de Aragón, solo por detrás de la Casa Real. Su poder era tal que se les conocía como “los reyes sin corona”.

¿Cuál era el origen de esa riqueza? Se hallaba a sus pies y frente a ellos: la montaña de sal. Esta espectacular formación geológica, solo equiparable a otra en Hungría, proporcionó a los duques un tesoro prácticamente inagotable. “Tenemos que recordar que la palabra ‘sal’ nos lleva a la palabra salario”, cuenta Joan. “Con un puñado de sal pagaban a los trabajadores para que construyesen parte del castillo”. Durante el período entre 1925 y 1975, la mina de sal de Cardona fue reconocida como la más importante de Europa y dio trabajo a miles de personas. Aunque las minas cerraron en 1990, hoy pueden visitarse en un recorrido subterráneo que impresiona y se convierte en una experiencia “inolvidable”. Joan no duda en recomendarlo: “A tres o cuatro minutos en coche desde el Parador, es una oportunidad que no se puede perder ningún huésped. Además, puedes tocar y comprobar la pureza de la sal que emergió desde las profundidades del mar hace millones de años”.

Los más interesados en la historia deben saber que la historia del castillo de Cardona está marcada por su carácter inexpugnable. Su situación estratégica, a 589 metros de altura, y sus sólidos baluartes lo convirtieron en una fortaleza que nunca pudo conquistarse. Joan recuerda que “el castillo de Cardona se reconoce como el símbolo de la resistencia porque nunca fue vencido”. Si bien el 11 de septiembre es la festividad de Cataluña, que celebra la caída de la ciudad de Barcelona a manos de las tropas borbónicas en la Guerra de Sucesión; para los cardonenses el día más señalado es el 18, pues ese día del año 1714 fue cuando, por órdenes superiores, el castillo se rindió sin haber sido tomado por las armas.