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En 2010, Patti Smith logró el National Book Award, el premio literario más prestigioso de Estados Unidos, con «Éramos unos niños», libro en el que la artista rinde homenaje a su amigo el fotógrafo Robert Mapplethorpe, fallecido víctima del Sida.
ABC
«El mar de coral»
Esas memorias, que recrean los días que Patti Smith compartió con Mapplethorpe en el artístico Nueva York de la década de los 70, le sirvieron para exorcizar los fantasmas que la acompañaban desde que tuvo que despedir a su amigo, a su alma gemela, aquella fatídica mañana del 9 de marzo de 1989.
Horas antes de morir, el fotógrafo, agonizante, le preguntó si algún día contaría la historia de su relación, una historia que sabía que ella tenía grabada en la memoria, porque a menudo le había pedido que se la contara antes de irse a dormir. Patti Smith tardó casi veinte años en cumplir aquella «terrible» promesa que le hizo a Mapplethorpe en su lecho de muerte.
Pero antes de escribir «Éramos unos niños», la artista realizó un «viaje a través del dolor» que se materializó en «El mar de coral». «Cuando murió, no podía llorar, así que me puse a escribir. Al terminar guardé las páginas. Aquí están esas páginas, mi adiós a mi amigo, mi aventura, mi desatada alegría», confiesa. Una pequeña joya que ahora rescata Lumen, donde la artista puso «todo lo que sabía de él».
Descrito por la propia Patti Smith como «una temporada de dolor», este libro de poemas en prosa hablan del amor que Robert Mapplethorpe sentía por el arte y de su relación con la propia autora, enmarcada ya en el tránsito de la inmortalidad.
Voluntad de vivir
Según explica la artista en la introducción, «El mar de coral» refleja, sobre todo, la «férrea voluntad de vivir» que tenía el fotógrafo, «que era irrefrenable, incluso en la muerte». Así, a través de imágenes y versos, palabras y recuerdos pero, sobre todo, sentimientos, Patti Smith recrea un fugaz pero intenso viaje por la vida de Robert Mapplethorpe, a quien ella amó con la irracional locura del corazón que aún no ha sufrido, que se entrega sin medida.
«Cuando murió, no podía llorar, así que me puse a escribir y aquí están esas páginas»
Y es que, «el muchacho que amaba a Miguel Ángel», habitaba «en los sueños, donde habitaba la grandeza, y trató de glorificar aquellos sueños en su obra y procurar ojos nuevos al universo: una nueva forma de ver». Disparos perfectos, obras de arte, febriles actos de amor que se le rebelaron en el «humor amargo del fin de un hombre».
Fue Mapplethorpe, según Patti Smith, alguien que «sacudió las bases de la modernidad», un hombre «con toda la gloria a su alcance» que, sin embargo, fue conducido de la mano de Dios a otro jardín, también lleno de sus amadas flores, «encarnación de todas las contradicciones con que se deleitaba». Unas flores que hoy Patti Smith, con este libro y a través de toda su obra, sigue cuidando, tal y como le prometió.
