Su trabajo en la recuperación arquitectónica de Puebla de Sanabria, así como su abanderamiento de la defensa del lobo, que tendrá su máximo exponente en el futuro centro temático sobre el animal que se abrirá en la comarca, le ha valido a su alcalde, José Fernández, una mención honorífica en los Premios Nacionales de Medio Ambiente 2009. Un galardón que para el primer edil supone «el reconocimiento a la defensa del medio ambiente y la conservación de la naturaleza que tenemos los que vivimos en las zonas rurales».
José Fernández ve en el desarrollo sostenible la «clave» para mantener población en la comarca. De lo contrario, «es tirar piedras contra nuestro propio tejado», sostiene. Entre las iniciativas que abanderan ese desarrollo sostenible el alcalde destaca el futuro centro micológico y la puesta en marcha del centro temático del lobo, que se abrirá el próximo año y que —sostiene orgulloso— «es una de las pocas iniciativas que cuenta con el apoyo de todas las administraciones». La idea, que llevaba rondando en la comarca desde hace más de 20 años, es «poner en valor este elemento singular de la Reserva de la Culebra» y convertirlo en un recurso turístico en una zona «necesitada de estos hitos», dice el alcalde.