"No me merezco estar al lado del mejor pívot europeo de la historia. El nombre de Sabonis está ahí, con mayúsculas, y el mío, en letras pequeñitas y en cursiva". La sorpresa de Marc Gasol después de ser proclamado MVP de la fase regular de la ACB en el 2008 da buena fe, en muy pocas palabras, del carácter y la calidad como persona del de Sant Boi. Y es que el hermano mediano de los Gasol no lo ha tenido fácil para triunfar.

Marc Gasol Sáez nació el 29 de Enero de 1985 en Barcelona, y con 12 años ya medía 1,83. Empezó a jugar al baloncesto en la escuela de Sant Boi, al igual que Pau. Se marchó a Estados Unidos, como toda la familia Gasol, con su hermano cuando éste fichó por el actual equipo de Marc, los Grizzlies de Memphis. Del 2001 al 2003 jugó en el Lausanne Collegiate School, donde promedió 27.5 puntos, 12.5 rebotes y 5.7 tapones, lo que le sirvió para convertirse en la figura del equipo. Tan grande fue la huella que el pívot catalán dejó en Lausanne, que el dorsal que portaba en el instituto fue retirado en el descanso de un encuentro en diciembre de 2008. Al concluir esos dos años, desechó ofertas de múltiples universidades estadounidenses para regresar al F.C.Barcelona.

La falta de confianza de Ivanovic le hizo salir por la puerta de atrás del Barça para fichar en 2006 por el Akasvayu Girona. En los dos años que jugó allí, Marc se convirtió en una estrella, llegando a lograr el MVP de la fase regular de la ACB en 2008, consiguiendo ser nombrado hasta en 11 ocasiones el mejor jugador de la jornada, superando así el anterior récord, en manos del gran Arvydas Sabonis. Tras esa gran temporada dio el salto a la NBA, donde fue seleccionado en el puesto 48 por los Lakers. Posteriormente, sus derechos pasarían a manos de los Grizzlies a raíz del traspaso de Pau a la franquicia californiana.

El pívot catalán jugó con el equipo rookie en su primer año y en el de los Sophomore la campaña pasada. Este verano Marc acababa su contrato, por lo que los equipos importantes de la NBA intentarán echar sus redes al de de Sant Boi cuando se levante el cierre patronal. Marc se ha convertido en un jugador temible en la pintura, con una visión de juego impropia de un pívot de su altura y una movilidad asombrosa. Sabe jugar tanto dentro como fuera de la pintura; con recursos y buenos movimientos jugando al poste y un más que decente tiro a media distancia, amén de unos porcentajes altísimos desde la línea de tiros libres. Defensivamente, es un pívot intimidador y taponador, con bastante intuición y buena colocación a la hora de rebotear.

Cuatro medallas con la selección española

Su historial con la selección es cuanto menos envidiable. El catalán ha conseguido cuatro metales en sendos campeonatos. En el Eurobasket, el pívot intentará lograr su quinto metal, algo impensable cuando en el 2006 le llamaron para suplir al lesionado Fran Vázquez. En ese campeonato, tuvo que superar el hándicap de ser hermano del mejor jugador español de la historia, y sorprendió a todos jugando mucho más de lo esperado, ganándose a pulso los minutos que disputó. Ahí es cuando da un paso adelante y comienza una ascensión imparable.

En Lituania, con la presencia de Pau, la importancia de Marc se centra en la capacidad para compenetrarse. Además de los metales con la selección, en su palmarés también figuran una Liga ACB con el Barça en 2004 y una FIBA EuroCup con el Girona en 2007. A sus 26 años, el jugador de Sant Boi ya no es aquel pívot al que llamaban 'la tanqueta'. Marc ha conseguido por méritos propios superar la alargada sombra de su hermano Pau. Ha sabido sobrellevar de manera ejemplar el gran peso de su apellido, y gracias a ese esfuerzo y trabajo se ha convertido en uno de los pívots más destacados en la mejor liga del mundo.