Así es CATHERINE, el ensayo que estudia una innovadora terapia para determinados tumores de mama

Lo damos por sentado: un cumpleaños más, el viaje familiar en agosto, bailar hasta que duelen los pies en un tardeo con las amigas, ver crecer a los hijos, hacer planes para la próxima Navidad. También las pequeñas cosas: un café en una terraza al sol, una peli en el sofá en familia, el beso de buenas noches. 

Pero llega un día que, para muchas mujeres, estos momentos se tambalean. El cáncer de mama es, en nuestro país, el tumor más frecuente en mujeres según la Sociedad Española de Oncología Médica. Se estima que una de cada ocho mujeres lo padecerá a lo largo de su vida. La investigación sigue siendo fundamental para avanzar en la prevención, mejorar los tratamientos y aumentar las posibilidades de supervivencia. Según confirma la Asociación Española Contra el Cáncer, actualmente la supervivencia a cinco años se sitúa en torno al 87'8%, una cifra que pone de manifiesto la importancia de seguir impulsando la investigación y el apoyo a las personas que conviven con la enfermedad.

Detrás de cada estadística hay mujeres que desean seguir sumando cumpleaños, abrazos, viajes y momentos. La investigación es la vía para hacerlo posible. Por ello, Ausonia y la Asociación Española Contra el Cáncer llevan 19 años trabajando juntas para apoyar la investigación oncológica. Una colaboración que, desde 2008, ha contribuido a financiar nueve proyectos científicos y que demuestra que los grandes avances necesitan tiempo, recursos y personas dispuestas a seguir apostando por ellos. 

El valor de un minuto

«1 pack = 1 minuto de investigación» es la iniciativa con la que Ausonia convierte cada compra de uno los packs de la campaña en apoyo a la investigación. Un gesto cotidiano que, sumado al de miles de personas, ha permitido alcanzar más de 60 millones de minutos de investigación aportados hasta 2026.

«Es, ante todo, un logro colectivo», explican desde Ausonia. «La campaña convierte así la participación cotidiana en apoyo a la ciencia y es un resultado tangible de estos años de colaboración». Y es que hay proyectos que necesitan años de trabajo y recursos sostenidos hasta que logran materializarse en mejoras tangibles para los pacientes. Uno de esos proyectos tiene nombre propio: CATHERINE.

Un ensayo que explora nuevas posibilidades frente al cáncer de mama

Detrás de CATHERINE hay más de diez años de investigación y el trabajo de numerosos científicos y profesionales sanitarios. El ensayo, impulsado por el equipo del doctor Joaquín Arribas, evalúa una innovadora terapia CAR-T para determinados tumores sólidos HER2 positivos, especialmente de mama, en pacientes que han agotado las opciones terapéuticas disponibles y cumplen los criterios clínicos necesarios.

Así lo explica Joaquín Arribas, profesor de investigación ICREA, jefe del Grupo de Factores de Crecimiento del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) y director del Instituto de Investigación del Hospital del Mar (HMRIB), donde también dirige un grupo de investigación: «Las terapias CAR-T consisten en modificar linfocitos T del propio paciente para que reconozcan y ataquen las células tumorales. Han supuesto un gran avance en algunos cánceres de la sangre, pero conseguir respuestas eficaces en tumores sólidos sigue siendo un reto. Nuestro CAR-T, denominado p95HER2.CAR-TECH2Me, reconoce dos dianas: p95HER2 y HER2 cuando está presente en niveles excesivos. Además de atacar las células tumorales, activa otros linfocitos T presentes en el entorno del tumor, que se suman a la respuesta antitumoral. Los resultados en modelos preclínicos han sido muy satisfactorios y nos han permitido iniciar CATHERINE, el ensayo que evaluará esta doble terapia en pacientes con tumores positivos para HER2». 

Este proyecto aspira a abrir nuevas posibilidades terapéuticas para los pacientes que han agotado las opciones: «Para ellos supone la posibilidad de acceder a un tratamiento experimental con resultados preclínicos prometedores. Pero es importante destacar que todavía debemos comprobar si esos resultados se traducen en un beneficio para los pacientes», recalca el doctor. 

El ensayo CATHERINE se encuentra en fase 1, la primera etapa de evaluación clínica, y tiene previsto incluir a 15 pacientes. Según explica el investigador, la terapia ya se ha administrado a una primera paciente, sin que se hayan detectado toxicidades en esa administración inicial. Un dato alentador, aunque todavía muy preliminar: se trata de una sola paciente que recibió la dosis más baja del estudio, por lo que aún no pueden extraerse conclusiones sobre su seguridad ni su eficacia. «Queremos determinar su seguridad y comprobar si muestra actividad antitumoral», señala el doctor Arribas.

«Un paso importante que todavía no supone un resultado definitivo, pero que refuerza la necesidad de seguir investigando», destacan desde la marca. Y es que la investigación requiere tiempo, recursos y, sobre todo, un compromiso que se mantenga a lo largo de los años. En estas casi dos décadas de colaboración entre Ausonia y la Asociación Española Contra el Cáncer muchas mujeres han contribuido, quizá sin saberlo, a apoyar el progreso científico con un gesto tan cotidiano como elegir sus productos. «A todas estas mujeres les queremos dar las gracias. Su gesto, sumado al de muchas otras personas, ayuda a sostener la investigación», dicen desde Ausonia.