Las semillas de cilantro son un ingrediente a menudo olvidado en comparación con otras especias. Se trata de todo un básico en la cocina de Oriente y funciona como base de numerosas masalas y currys originarios de la India.
En Europa, por otro lado, tan solo se emplea en la elaboración de dulces navideños y es por eso que hoy te enseñamos qué son las semillas de cilantro, para qué sirven, cuáles son sus propiedades y qué usos podemos darles en nuestra cocina.
El cilantro
El cilantro (Coriandrum sativum), conocido también como coriandro o culantro europeo, es una hierba que forma parte de la familia de las apiáceas o umbelíferas. Su sabor se caracteriza por notas cítricas, florales y frescas, con un matiz amaderado y un leve toque a nuez.
El cilantro es originario de la región mediterránea oriental y de Oriente Próximo. Su uso se remonta a tiempos antiguos, ya que se menciona en los papiros del antiguo Egipto y en el Antiguo Testamento. En esa época, se utilizaba como planta medicinal, pero hoy en día ha conquistado el mundo de la gastronomía gracias a su sabor único y versatilidad.
Además de las hojas, tallos y raíces, las semillas de cilantro son un ingrediente común en diversas cocinas alrededor del mundo, aportando un toque distintivo a numerosos platillos.
¡Cultivar cilantro en casa es una excelente idea y es realmente fácil! Puedes hacerlo en una maceta junto a la ventana, en el balcón o en un pequeño jardín. La planta de cilantro es bastante resistente y sus hojas pueden cosecharse continuamente.
Si deseas también obtener semillas, siembra las semillas a finales de julio para que las plantas tengan suficiente energía para crecer y florecer. Cuando los tallos adquieran un color marrón claro, puedes cortarlos completamente y dejarlos secar colgados con un cordel en un lugar seco durante aproximadamente dos semanas.
Una vez que las semillas se tornen casi negras, estarán maduras y listas para ser procesadas o almacenadas en un recipiente hermético. ¡Disfruta de tu cultivo!
Las semillas de cilantro
Las semillas de cilantro, también conocidas como coriandros, son pequeños frutos de color marrón amarillento. Aunque son menos conocidas que las hojas, han ganado popularidad en la cocina y la medicina debido a sus propiedades beneficiosas. Se utilizan comúnmente tostadas como condimento en diversas comidas y tienen un aroma y sabor suaves que recuerdan a la naranja, con matices de limón, salvia y alcaravea.
En términos medicinales, las semillas de cilantro contienen aceites esenciales y antioxidantes que pueden ayudar a prevenir y tratar varias dolencias. Su consumo puede colaborar con diversas funciones del organismo, lo que las convierte en un ingrediente valioso tanto en la gastronomía como en la salud.
Es interesante notar que el sabor de las semillas es muy diferente al de las hojas; mientras que las hojas tienen un perfil fresco y cítrico, las semillas ofrecen un sabor más cálido y especiado. Esta dualidad hace que el cilantro sea una hierba versátil en la cocina.
Propiedades de las semillas de cilantro
Las semillas de cilantro tienen una variedad de usos más allá de la cocina, gracias a sus propiedades beneficiosas. Aquí hay algunos ejemplos:
- Propiedades medicinales: Las semillas de cilantro se han utilizado en la medicina tradicional para tratar diversas dolencias. Se cree que tienen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y digestivas. Pueden ayudar a aliviar problemas gastrointestinales, como la indigestión y los gases.
- Infusiones y tés: Las semillas de cilantro se pueden utilizar para preparar infusiones o tés, que son populares por sus efectos calmantes y digestivos. Estas infusiones pueden ser una buena opción para quienes buscan un remedio natural.
- Aromaterapia: El aceite esencial extraído de las semillas de cilantro se utiliza en aromaterapia por su aroma fresco y especiado. Se dice que puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad.
- Cosméticos: Algunas marcas de cosméticos utilizan extractos de cilantro en productos para el cuidado de la piel debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
- Repelente natural: El aroma del cilantro puede actuar como un repelente natural para ciertos insectos, lo que lo convierte en una opción interesante para quienes buscan alternativas ecológicas.
- Conservación de alimentos: Debido a sus propiedades antimicrobianas, las semillas de cilantro pueden ayudar a prolongar la vida útil de ciertos alimentos cuando se utilizan en encurtidos o conservas.
Beneficios de las semillas
Las semillas de cilantro son un recurso valioso, no solo en la gastronomía, sino también por sus numerosos beneficios para la salud. A continuación, se presentan algunas de sus propiedades más relevantes:
- Mejora de la digestión: Tradicionalmente, las semillas de cilantro se han utilizado para favorecer la digestión. Contienen compuestos que estimulan las enzimas responsables de este proceso, lo que puede ayudar a aliviar problemas como la indigestión, los gases y los espasmos estomacales. Masticar unas pocas semillas después de una comida copiosa puede ser útil para mitigar la sensación de pesadez.
- Efectos antimicrobianos: Estas semillas poseen compuestos con propiedades antimicrobianas y antifúngicas que pueden ayudar a frenar el crecimiento de bacterias y hongos. Esto las convierte en un remedio natural eficaz para combatir infecciones y mantener una buena salud.
- Regulación del colesterol: Se ha observado que las semillas de cilantro pueden tener un impacto positivo en los niveles de colesterol en el organismo. Pueden contribuir a disminuir el colesterol LDL («malo») y aumentar el colesterol HDL («bueno»), lo que favorece la salud del corazón.
- Acción antioxidante: Ricas en antioxidantes, las semillas de cilantro ayudan a proteger las células del daño ocasionado por los radicales libres. Esto puede resultar beneficioso para la salud general y en la prevención de enfermedades crónicas.
- Propiedades antiinflamatorias: Los compuestos presentes en estas semillas tienen efectos antiinflamatorios que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. Esto es especialmente útil para aliviar el dolor y malestar asociados con condiciones inflamatorias como la artritis.
Las semillas de cilantro no sólo añaden sabor a diversas preparaciones culinarias, sino que también ofrecen una amplia gama de beneficios para la salud que pueden contribuir al bienestar general. Incluirlas en tu dieta puede ser una excelente manera de aprovechar sus propiedades medicinales.
Usos en la cocina
Las semillas de cilantro, ya sean enteras o molidas, son un excelente complemento para una variedad de alimentos. Su sabor distintivo realza platos como el repollo, las coles de Bruselas, las espinacas y las legumbres, aportando un toque especial a sopas, rellenos y aliños. También se utilizan en la elaboración de pan, tanto dulce como salado, así como en quesos, soufflés y pastas para untar.
En la cocina del norte de África y Oriente Medio, las semillas de cilantro son un ingrediente común en recetas como garbanzos en puré, ensaladas de cuscús y fattoush tunecino. Su versatilidad y sabor único lo convierten en una especia muy apreciada en diversas tradiciones culinarias alrededor del mundo. ¡Hay tantas formas deliciosas de disfrutarlo!
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