Pilotes de Nadal (pelotas de Navidad)

Para 4 2.05€/pers. 457kcal/100g

Hay platos que huelen a Navidad desde el primer minuto, y estos pilotes de Nadal son uno de ellos. En muchas casas de Cataluña y la Comunidad Valenciana, estas pelotas tiernas, jugosas y aromáticas entran en acción cada diciembre.

Su forma de preparación no se parece a la de unas albóndigas normales: aquí primero se cocina la carne en manteca y aceite, luego se mezcla con una buena cantidad de pan y hierbas, y finalmente se rebozan en clara de huevo para que mantengan su forma al cocerlas en un caldo suave.
Un plato humilde pero de categoría, perfecto para un menú festivo en el que apetece empezar con un caldo caliente y reconfortante. Tienen ese punto especiado de la canela que marca la diferencia y que convierte cada bocado en pura tradición.

Origen de la receta

Los pilotes de Nadal forman parte de la cocina navideña más clásica del Mediterráneo español. Aparecen en recetarios antiguos, vinculados sobre todo a celebraciones con caldo casero, escudella o arroces caldosos. Su origen está asociado a la necesidad de aprovechar pan y carnes más grasas en los meses fríos, usando manteca de cerdo para asegurar jugosidad y sabor.
En Cataluña son parte esencial de la escudella de Nadal, mientras que en Valencia y Castellón hay versiones más aromáticas con hierbabuena y canela. Su forma de elaborarse —carne cocida primero, luego mezclada con pan y hierbas— es totalmente distinta a las albóndigas habituales, y por eso sorprenden tanto al probarlas.

Para seguir con la línea de platos tradicionales de invierno, hay propuestas que encajan de maravilla con estos pilotes. Una es escudella o cocido catalán, un guiso navideño muy completo donde estas pelotas tienen un papel protagonista. Y si buscas algo igual de tradicional pero más contundente, el cocido gallego funciona como un primo lejano que comparte la idea de caldo, cuchara y sabores intensos.

Receta casera de pilotes de Nadal

Preparación de los ingredientes

1. En una sartén amplia calentamos la manteca con el aceite de oliva hasta que la primera se derrita por completo.
2. Incorporamos la carne picada de cerdo y la vamos removiendo para que se cocine de manera uniforme sin que quede apelmazada.
3. Trituramos la miga o el pan de molde. Puede ser con rallador grueso o picadora, siempre por tandas. Lo pasamos a un bol amplio.
4. Añadimos al pan la canela, la sal, la hierbabuena picada, el perejil, los piñones y los huevos. Integramos bien.
5. Vertemos la carne recién cocinada junto con toda la grasa. Mezclamos hasta tener una masa compacta y maleable.

Formamos los pilotes y cocinamos

6. Con la masa caliente vamos formando pelotas firmes, del tamaño que prefiramos. Importante no hacerlas demasiado grandes porque aumentan de volumen al cocer.
7. Batimos la clara de huevo y pasamos cada pelota por ella, cubriéndolas por completo. Las dejamos secar en una fuente.
8. Guardamos los pilotes en la nevera durante unas dos horas para que compacten bien.
9. Si no vamos a usarlos enseguida, se pueden congelar perfectamente una vez reposados.
10. Cuando llegue el momento, llevamos el caldo a ebullición suave e introducimos los pilotes. Con dos minutos basta: si se cuecen de más, se rompen.
11. Bien calientes, dentro del caldo, sin más adornos. Son un entrante perfecto para cualquier comida o cena navideña.

Consejos para unos pilotes de Nadal de rechupete

• Ajusta hierbas y especias según tu gusto. Más hierbabuena o un punto extra de canela pueden cambiar totalmente el resultado.
• Mejor con hierbas frescas, pero si no tienes, las secas funcionan bien.
• Usa carne de calidad: marca la diferencia en textura y sabor.
• Si los añades a un arroz caldoso, introdúcelos en los últimos minutos de cocción.
• Congelan de maravilla; hacer una gran tanda compensa muchísimo. Solo hay que dejarlos descongelar en la nevera 24 h antes de usarlos.

Curiosidades de rechupete

En muchas casas, las pelotas se preparan en familia: uno pica el pan, otro mezcla, otro bate la clara… Es una receta que suele unir generaciones y que mantiene tradiciones muy arraigadas. En algunos pueblos incluso se preparan más de cien pilotes de una sola vez para repartir entre familiares y vecinos. El rebozado con clara, además, es un truco antiguo para evitar que se deshagan en el caldo.

Algunas dudas que os pueden surgir en la receta. Contestando vuestros emails

• ¿Se pueden hacer los pilotes el día antes?
  Sí, reposan muy bien. Solo guárdalos en la nevera bien tapados.
• ¿Es obligatorio usar manteca?
  No, pero es clave para la textura tradicional. Si no te entusiasma, mezcla mitad manteca y mitad aceite.
• ¿Puedo hacerlos más pequeños?
  Perfectamente, pero recuerda que crecen en el caldo.
• ¿Qué caldo es mejor para servirlos?
  El de carne es el clásico, pero uno de ave o verduras también funciona muy bien.
• ¿Por qué se rebozan en clara?
  Para que mantengan la forma. Sin ese paso tienden a romperse.

Última revisión: 4 diciembre 2025

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