El eneldo forma parte de la familia del hinojo y el apio, y ha servido como condimento durante varios siglos. Se trata de una hierba aromática a menudo empleada en la elaboración de salsas, encurtidos y por supuesto, como aromatizante por excelencia del salmón. Las propiedades medicinales del eneldo ya eran conocidas desde el antiguo Egipto y en la actualidad, independientemente de que se utilice no puede ser fresco o seco puede colaborar con nuestra salud cardiovascular, ósea y digestiva.
Se trata de una hierba aromática anual, cuyo crecimiento es más bien sencillo y que otorga una gran personalidad a hortalizas, pescados e incluso a algunos bocadillos. En esta ocasión hablaremos del eneldo, proveniente de la zona del Mediterráneo, que llegó hasta Asia, América y el norte de Europa para que los cocineros pudieran hacer uso de su particular y penetrante aroma y sabor. A continuación os mostramos qué es el eneldo, cuáles son sus propiedades y qué usos podemos darle en nuestra cocina.
Qué es el eneldo
El Anethum graveolens o eneldo es un tipo de planta vacía que forma parte de la familia de las apiaceae, a la que también pertenecen el hinojo y el apio. Sus hojas son plumosas y son las que habitualmente se emplean para condimentar distintas elaboraciones. Por otro lado, las semillas de un tono avellana y ovaladas, presentan un sabor punzante que baila entre el picante y la frescura, razón por la cual se utilizan a menudo como especia o digestivo.
Para cultivar el eneldo tan solo son necesarias tres condiciones. En primer lugar, el clima debe ser cálido; debe tener cierta cantidad de espacio para crecer; y por último, es necesario regarla abundantemente. La mejor época de siembra del eneldo es la primavera, pero cabe recordar que es necesario que cuenten con las condiciones mencionadas anteriormente. Esta planta puede crecer en el exterior o en el interior llegando a alcanzar una altura media de unos 50 cm y una altura máxima de hasta un metro. Las flores que presenta son amarillas y su forma se asemeja mucho a la de un paraguas boca arriba, es decir, son umbelíferas. Justo antes de la floración es el momento perfecto para la recolección de las hojas del eneldo, lo cual evita que adquieran un ligero sabor amargo. Las semillas en su caso deben recogerse. Una vez ha tenido lugar la floración y las flores comienzan a marchitarse.
Destaca el uso del eneldo en la zona de Europa del este, y a menudo se emplea la elaboración de encurtidos. En Escandinavia, a menudo se incluyen las recetas de pescado en Alemania condimenta verduras y patatas y por último en la cocina griega, se utiliza prácticamente en todo tipo de platos salados y cremas. Esta increíble versatilidad viene dada debido a la enorme cantidad de viajes que esta hierba aromática ha sufrido alrededor del mundo.
Origen del eneldo
Son muchos los hogares que a lo largo de la historia no utilizado el eneldo, no solo por su facilidad de crecimiento, sino que también por su versatilidad en numerosas elaboraciones. Ya desde tiempos de los antiguos egipcios se empleaba como condimento y como remedio medicinal.
En tiempos de griegos y romanos, el eneldo formó parte de los números productos que estos grandes comerciantes transportaban. Esta planta otorgó alivio a los romanos particularmente, ya que la empleaban a modo de cataplasma en quemaduras y otro tipo de heridas, al mismo tiempo que simbolizaba la fortuna y el estatus de las clases más pudientes. Tal llegó a ser su importancia que la plantación de eneldo resultó vital para Carlomagno, que ordenó su plantación en compañía de otros 100 tipos de plantas y hierbas en los jardines reales. Gracias a este decreto, el eneldo se extendió a lo largo del Mediterráneo Oriental y parte de Europa. Con la caída del imperio en Inglaterra y otros países se empleaba como ramillete de buena fortuna que protegía de distintos tipos de males, durante la Edad Media.
Valor nutricional
- Energía: 292 kcal
- Hidratos de carbono: 42,2 g
- Grasas: 4,4 g
- Proteína: 19,9 g
- Fibra: 37,6 g
- Vitamina A: 5543 mcg
- Vitamina E: 9,27 mg
- Vitamina B1: 0,42 g
- Vitamina B6: 1,46 mg
- Hierro: 48,8 mg
- Calcio: 1780 mg
- Magnesio: 450 mg
- Zinc: 3,3 mg
- Potasio: 3310 mg
- Fósforo: 540 mh
Propiedades y beneficios del eneldo
Además de conocido el e-mail en el do presenta una gran cantidad de propiedades y beneficios que ayudan a nuestra salud digestiva, a la reducción de los síntomas de la ansiedad, a nuestra salud ósea, la prevención de la anemia.
- Prevenir la anemia. Tan solo con una cucharada sopera de eneldo, obtenemos un 27 % de hierro y un 6 % de vitamina E, ambos nutrientes que colaboran con la producción de glóbulos rojos. Con la acción de ambos, podemos prevenir la aparición de anemia, como consecuencia de una menor producción de los glóbulos rojos o por una falta de hierro.
- Salud cardiovascular. Independientemente de que consumamos las hojas de eneldo o sus semillas, estaremos reduciendo el colesterol, el azúcar en sangre y los triglicéridos. Estos factores están directamente relacionados con la aparición de problemas a nivel cardiovascular.
- Salud visual. Como consecuencia del gran aporte de vitamina A que presenta el eneldo, nuestra salud ocular, se mantiene bien cuidada. Esta vitamina interviene en varios procesos fisiológicos, además de producir la pigmentación de la retina. Son estos pigmentos, los que resultan imprescindibles cuando la luz es escasa e intentamos ver.
- Salud digestiva. Las semillas de eneldo son verdaderas aliadas para tu estómago. Varios estudios han demostrado que sus extractos tienen un efecto protector sobre la mucosa digestiva. De hecho, en experimentos con ratones, se observó que la administración oral del extracto ayudaba a reducir la acidez estomacal. Además, el eneldo también ha mostrado cierta actividad protectora contra Helicobacter pylori, una bacteria que puede causar problemas estomacales.
- Prevenir el envejecimiento. El eneldo está repleto de vitamina E, una vitamina liposoluble que juega un papel crucial en la comunicación entre nuestras células. Pero eso no es todo: la vitamina E también actúa como un antioxidante, ayudando a reducir la cantidad de radicales libres en nuestro cuerpo. Gracias a estas propiedades, el eneldo contribuye a que nuestras células y tejidos vivan de manera más larga y eficiente.
- Disminuir la ansiedad. La vitamina B6 es una de las estrellas en el mundo de las vitaminas por su potencial efecto calmante. Esta vitamina no solo es fundamental para reforzar nuestro sistema inmunológico, sino que también tiene la capacidad de reducir la actividad neuronal que causa excitación, ayudando a aliviar la ansiedad. En una cucharada sopera de eneldo, puedes encontrar hasta un 10% de la cantidad diaria recomendada de vitamina B6. Esto significa que incluir eneldo en tu dieta podría ser una forma increíble de ayudar a reducir y prevenir esos momentos de ansiedad y nerviosismo.
- Salud ósea. El calcio es un mineral esencial que todos conocemos por su papel fundamental en mantener nuestros huesos fuertes. Pero no podemos olvidar al magnesio, que aunque no participa directamente en la creación de huesos, es clave para mantener una alta densidad ósea. Ambos resultan imprescindibles para mantener nuestros huesos saludables y es aquí donde entra en acción el eneldo, que es una excelente fuente de estos dos minerales. Lo mejor de todo es que a menudo lo usamos para sazonar el salmón, un pescado rico en vitamina D.
Usos en la cocina
El eneldo es una hierba maravillosa que puedes disfrutar de varias maneras. Una de las formas más populares es en bebida de infusión, utilizando sus frutos. Para obtener los mejores resultados, es recomendable que lo combines con otras hierbas que tengan efectos similares. Si prefieres algo más práctico, en herbolarios y farmacias puedes encontrar cápsulas de eneldo, ideales para ayudar con problemas digestivos, incluido el reflujo gastroesofágico. Por otro lado tenemos el aceite esencial de eneldo. Este se puede aplicar externamente masajeando la zona para aliviar dolores musculares, calambres y también para calmar los nervios. Es un remedio muy valorado en aromaterapia, ¡así que no dudes en probarlo si buscas un poco de relajación. Así que ya lo sabes, el eneldo no solo es delicioso, sino que también puede ser un gran aliado para tu bienestar.
En cuanto a lo que usos culinarios se refiere, las hojas frescas de eneldo son un verdadero tesoro en la cocina. Puedes incorporarlas como aromatizantes en una amplia variedad de platos, desde panes y arroces hasta ahumados y ensaladas.
Este ingrediente es un clásico en la cocina tailandesa, iraní y escandinava, y también brilla en la cocina francesa y china. Normalmente se emplea en la decoración de canapés, tortas de hojaldre, crepes, pasteles y panes con un toque de eneldo. También es perfecto para aromatizar encurtidos y verduras, dándoles un sabor fresco y vibrante. Además, con sus hojas se pueden elaborar muchas salsas, que a menudo se combinan con mostaza, pepino batido o yogur vegano. También cabe mencionar que puedes usar su aceite esencial en la cocina. Así que, si buscas darle un giro especial a tus elaboraciones, ¡el eneldo es la opción perfecta!
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