Defender el futuro de la Oncología: eliminar el cáncer como causa de muerte

Los expertos aseguran que en un futuro se podría cronificar o curar esta enfermedad

Hace apenas unos años, la palabra cáncer estaba irremediablemente vinculada a conceptos como baja supervivencia y efectos adversos de los tratamientos. Las opciones terapéuticas eran limitadas y los índices de supervivencia bajos si los comparamos con la actualidad.

Sin embargo, aunque este conjunto de patologías sigue constituyendo una de las principales causas de mortalidad en España, la investigación clínica ha abierto la puerta a un nuevo y esperanzador escenario. Un cambio de paradigma que se traduce en nuevas tecnologías que facilitan diagnósticos precoces y tratamientos personalizados. El objetivo y el futuro de la Oncología es claro: cronificar o curar el cáncer y eliminarlo como causa de muerte.

Lograr esta ambiciosa meta, la de proporcionar medicamentos oncológicos que cambien vidas, requiere desafiar los límites de la ciencia. Un desafío que AstraZeneca se ha propuesto liderar. “Estamos comprometidos con el avance de la Oncología como un motor clave de nuestro crecimiento. Nos centramos en la investigación con la firme visión de redefinir el tratamiento del cáncer”, apunta Rick R. Suárez, presidente de AstraZeneca España.

La compañía defiende que la mejor solución para eliminar el cáncer como causa de muerte es apostar decididamente por la innovación y desarrollo (I+D) en Oncología; la vía más sólida para comprender mejor la enfermedad y poder cercarla. “Tenemos puesto el foco en intensificar el crecimiento a través de la innovación, siempre centrada en las necesidades no cubiertas del paciente, y utilizando la tecnología digital y la ciencia de datos para avanzar con ciencia de vanguardia”, continúa.

Transformar la ciencia en salud

El uso y desarrollo de nuevas tecnologías, como el big data o herramientas de medición de resultados en la práctica clínica (Real World Evidence), no solo permite analizar y comparar enormes cantidades de datos, algo clave en la investigación del futuro. También posibilita la búsqueda de puntos en común que den más pistas a la hora de orientar y personalizar tratamientos. En este contexto, la llegada de la medicina de precisión ha marcado un antes y un después a la hora de entender y abordar el cáncer, permitiendo ofrecer la mejor solución posible para cada tumor en cada paciente. 

“Nuestro objetivo es seguir avanzando en este camino para lograr ofrecer a la comunidad científica nuevos tratamientos individualizados para los pacientes apostando, además, por las mejoras en el diagnóstico precoz y la medicina de precisión”, explica Ramón Mel, director de Oncología de AstraZeneca España. “Gracias al fruto de nuestro trabajo, y de la mano de los especialistas clínicos, podemos ofrecer a los pacientes diferentes tratamientos en cáncer de pulmón, mama, ovario, próstata y tumores hematológicos y gastrointestinales, y esperamos poder disponer de nuevas terapias en otras patologías”, añade.

La palabra cáncer es un término muy amplio y en todos los tipos queda un largo camino por recorrer. El conocimiento sobre los cánceres de mama metastásicos es insuficiente. También lo es en el cáncer ovárico, que suele diagnosticarse en estadios avanzados.

La alta prevalencia del cáncer de próstata, el tumor más frecuente en hombres, contrasta con una escasa visibilidad a nivel social, lo que en muchos casos retrasa su detección y empeora el pronóstico. Lo mismo ocurre con los tumores hematológicos, un campo necesitado de nuevos mecanismos terapéuticos y un abordaje multidisciplinar, especialmente en el caso de pacientes mayores y pluripatológicos.

Muestra de ello son el total de los 21 nuevos medicamentos aprobados y en investigación de AstraZeneca que se expondrán en más de 128 abstracts en el próximo congreso internacional de Oncología ASCO, incluidas 10 presentaciones orales y 5 poster discusión.

España como motor de crecimiento

AstraZeneca ha escogido precisamente nuestro país como motor global de crecimiento para la división de I+D. En cifras, tiene más de 60 estudios abiertos a nivel nacional y un pipeline6 de unos 180 proyectos para dar forma a un robusto portfolio de terapias que se encuentran en distintas fases de desarrollo clínico.

De hecho, en España, primer país de Europa en participación en ensayos clínicos en Oncología, más de 500 pacientes se benefician anualmente de la investigación que la compañía lleva a cabo dentro de nuestras fronteras. “Tenemos más de 370 centros participantes en estudios de Oncología por toda España. Además, somos el segundo país con más centros con los que colaboramos en el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas desde las fases más iniciales”, afirma el director de Oncología. 

Diagnóstico precoz

La importancia del diagnóstico precoz de cualquier tumor es primordial para la supervivencia de los pacientes. Este factor es clave de cara a lograr un desenlace positivo de la enfermedad, ya que permite diagnosticarla en etapas iniciales aumentando las posibilidades de lograr un tratamiento curativo.

Conscientes de esta realidad, AstraZeneca quiere favorecer la detección temprana desde equipos multidisciplinares para un abordaje consensuado entre especialistas de varias disciplinas médicas. Una tarea especialmente importante en cáncer de pulmón, el tumor con mayor tasa de mortalidad con una supervivencia global en el momento del diagnóstico de un 19% a los cinco años. 

En España, se estima que más de 31.000 nuevos casos de cáncer de pulmón serán diagnosticados en 2023. Cifra que aumentará en las próximas dos décadas debido principalmente a la exposición a factores de riesgo y al envejecimiento de la población.

Debido a las elevadas cifras de incidencia y mortalidad que supone este tipo de cáncer, asegurar un diagnóstico y un tratamiento lo más temprano posible se ha convertido en una tarea prioritaria. También el garantizar un acceso equitativo a los recursos actuales y a la innovación futura que den respuesta a las necesidades de los pacientes y permitan mejorar la supervivencia a cinco años.