Los satélites de la Agencia Espacial Europea no habían detectado este hecho nunca desde que comenzaron sus observaciones en los años setenta
Día 29/08/2011 - 10.38h
Las observaciones de los satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA) muestran que se avecina otro año con menos cubierta de hielo en el Ártico de lo habitual. Hasta la fecha, no sólo ha descendido la cubierta de hielo marino, sino que el deshielo producido durante los meses de verano ha abierto dos grandes vías para la navegación en el océano Ártico.
La agencia europea espacial ha explicado que, desde 2008, los satélites han sido testigos de la apertura simultánea del Pasaje del Noroeste y la Ruta del Mar del Norte, situación que no se había registrado antes desde que comenzaron las observaciones allá por los años setenta.
La Ruta del Mar del Norte, por encima de Rusia, ha estado abierta al tráfico marítimo desde mediados de agosto. Si bien, ahora parece estarlo también el Pasaje Noroeste, situado en el archipiélago ártico canadiense. El Pasaje del Noroeste puede ser un atajo para la navegación entre Europa y Asia. Sin embargo, su apertura trae consigo potenciales reclamaciones de soberanía y la posibilidad de que especies marinas migren a través del océano Ártico.
A punto de cumplir un nuevo récord
En 2007 la cubierta helada en el Ártico batió el récord de escasez en casi tres décadas. «El viento llevó aire caliente a la región central del océano Ártico, lo que provocó un fuerte deshielo», aseguran desde la ESA. En 2007, además, se abrió por primera vez el pasaje del Noroeste, históricamente no navegable.
«Aún faltan tres o cuatro semanas para alcanzar el mínimo de la cubierta de hielo, y lo que ocurra dependerá mucho de las condiciones climáticas en el Ártico estas semanas. Pero tanto si alcanzamos un mínimo absoluto como si no, este año se confirma que estamos en una nueva etapa, con mucho menos hielo que antes durante el verano. Los últimos cinco veranos hemos tenido las cubiertas heladas más escasas jamás registradas», ha señalado el investigador del Instituto Meteorológico danés, Toudal Pedersen.
Una cubierta de hielo flotante
Cada año, sobre el océano Ártico se forma una gran cubierta de hielo flotante que después se derrite, pero la velocidad a la que se produce el deshielo se ha acelerado. Durante los últimos 30 años los satélites que observan el Ártico han sido testigo de reducciones en la cubierta mínima de hielo al final del verano: de los ocho millones de kilómetros cuadrados a principios de los años ochenta, al mínimo histórico de menos de 4,24 millones de kilómetros cuadrados en 2007.
