Garantizar que las células reprogramadas son seguras es hoy "lo más importante para avanzar hacia la medicina regenerativa", ha asegurado esta mañana Shinya Yamanaka, premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Biomedicina. Yamanaka ha explicado su último avance en esta línea: su grupo ha descubierto cómo reprogramar células sin recurrir a un gen que se asocia a la formación de tumores. Esto las hace mucho más seguras, aunque ha dicho que erradicación de todos los riesgos será prácticamente imposible. Yamanaka, cirujano ortopédico, logró en 2006 generar las llamadas células madre de pluripotencia inducida o células iPS (por sus siglas en inglés), que poseen la capacidad de convertirse en cualquier célula especializada. Hasta entonces los investigadores creían que esta habilidad era exclusiva de las células madre embrionarias. Las células iPS, sin embargo, se obtienen a partir de células adultas, ya especializadas, que tras someterse a un proceso de reprogramación se vuelven tan versátiles como las células madre. No obstante, ha subrayado que todavía quedan "muchos retos por superar" antes de poder aplicar esta tecnología en la medicina regenerativa. Donde sí puede comenzar el trabajo es en el entorno farmacéutico para investigar enfermedades y buscar nuevos medicamentos que podrían contribuir a tratar patologías como el párkinson, el alzhéimer o la diabetes.