Los aviones hipersónicos irán de Londres a Nueva York en dos horas, ¡a 6.000 km/h!

El diseño del nuevo avión que podría revolucionar el mundo de los viajes se dio a conocer este martes en una de las conferencias del Foro-Exposición del American Institute of Aeronautics Aviation 2018, que se celebra en Atlanta, y el próximo mes se conocerán más detalles durante el Salón Aeronáutico de Farnborough (Hampshire, Inglaterra).

El primer concepto hipersónico de transporte de pasajeros de Boeing podrá tener aplicaciones militares y comerciales, según explica la compañía. «Estamos entusiasmados con el potencial de la tecnología hipersónica para conectar el mundo más rápido que nunca», explicó Kevin Bowcutt, técnico superior y científico responsable del proyecto.

Aunque Bowcutt no se treve a especular cuándo será una realidad este tipo de vuelos hipersónicos para viajes comerciales, dice que es posible que eso ocurra en 20 o 30 años.

La definición de hipersónico se refiere generalmente a un avión que puede volar a Mach 5 , o cinco veces la velocidad del sonido, el siguiente nivel de velocidad por encima de la velocidad supersónica. Eso se traduce en aproximadamente 3.900 millas (unos 6.200 km) por hora . Por establecer una comparación, el mítico Concorde voló a Mach 2.02, haciendo el recorrido desde Nueva York a Londres en tres horas y media.

A principios de este año, un Boeing 787-Dreamliner de la aerolínea Norwegian logró el récord del vuelo transatlántico más rápido de avión subsónico comercial. Ocurrió el 15 de enero, en un vuelo entre Nueva York y Londres , en el que completaron los 6.035 kilómetros que separan ambas ciudades en 5 horas y 13 minutos, a una velocidad máxima de 1.248 kilómetros por hora.

¿Cómo se construirán aviones de pasajeros que puedan volar de manera segura a tal velocidad? Según los especialistas, la clave será el desarrollo de materiales ligeros para el fuselaje y en los nuevos motores. Otra cuestión es el precio. ¿Los costos serán lo suficientemente bajos como para que sea un avión rentable?