Una escapada al «Versalles» segoviano

Pasear por La Granja , Valsaín y La Pradera de Navalhorno (los tres núcleos que componen el municipio), es caminar por donde un día lo hicieron reyes, reinas, infantes y nobles, y disfrutar del particular «Versalles» español con toques del gusto italiano de la época. También supone respetar el silencio mientras uno se sumerge en los sonidos de la privilegiada naturaleza y disfrutar de su variada propuesta cultural.

La clave del éxito del devenir del Real Sitio y de su turismo, uno de sus pilares económicos, reside en el hecho de que ha sabido aprovechar los recursos endógenos y el legado que dejaron sus antepasados para labrarse un futuro. Lo ha hecho adaptándose a las nuevas demandas y diversificando la oferta, proponiendo el Real Sitio de San Ildefonso como un lugar alejado de las masificaciones, con actividades para los amantes del arte y la historia, los enamorados de la naturaleza, los apasionados del deporte e incluso para quienes buscan un lugar en el que trabajar. Precisamente la apertura en 2007 del Parador en el rehabilitado edificio de lo que un día fue la Casa de Infantes Gabriel y Antonio -mandada construir en el siglo XVIII por Carlos III-, y el Centro de Convenciones y Congresos -donde se alojaba el cuerpo militar de elite creado por Felipe V-, ha permitido que este municipio sea el centro de reuniones y eventos empresariales. Esto ha hecho que aumente el turismo internacional y el tiempo de estancia en un municipio que ha conseguido además el ansiado reto de «desestacionalizar» la llegada de visitantes.

Pasear por los jardines del Palacio Real y sus fuentes escultóricas supone un éxtasis para los sentidos, ya sea entre los olores de la florida primavera, el colorido otoño o hundiendo los pies en la nieve durante el invierno. Hay tres días al año en que los Jardines del Palacio Real brillan con luz propia: San Fernando (30 de mayo), Santiago (25 de julio) y San Luis (25 de agosto). Es entonces cuando las 21 fuentes ornamentales comienzan a soltar agua al mismo tiempo y un inagotable repertorio de temas mitológicos cargados de sugerencia cobran vida. Invitan a darse un baño con Diana, mojarse con el Canastillo, disfrutar del galope del agua en la Carrera de Caballos , alzar la vista al cielo con la Fuente de la Fama o maravillarse con los juegos de las Ranas .

La afición por la caza de la monarquía se aprecia en el Palacio de Valsaín , del que solo quedan ruinas, y en el de Riofrío . Este último fue construido bajo el impulso de Isabel de Farnesio, segunda esposa de Felipe V, y escasamente habitado. Sólo Alfonso XII pasó ahí el duelo por la muerte de su esposa María Mercedes. Se puede disfrutar de su interior y comprobar cómo era la vida real de la Corte de hace más de un siglo, rodeado de gamos y corzos. Otra huella del «pasado real» de La Granja se puede apreciar en el Real Campo de Polo.

Y no se puede hablar de La Granja sin hacer hincapié en sus vidrios y en su Real Fábrica de Cristales . Tampoco se puede dejar de atravesar una de sus dos puertas (la de la Reina o la de Segovia) para adentrase en su casco histórico, recorrer sus calles entre casas con sello del pasado, tiendas con encanto, cafeterías y restaurantes en los que reponer fuerzas con su plato estrella, los judiones de La Granja , amparados bajo sello de calidad.