Chiclayo, la ciudad peruana que conquistó el corazón del Papa León XIV

Tal es la fama alcanzada, que el Gobierno de Perú ha anunciado que impulsará la creación de la 'Ruta turística del Papa León XIV', para «diversificar la oferta turística y potenciar el turismo religioso como motor de desarrollo local». En ella, se incluirán lugares considerados «de alto valor histórico y espiritual», como la Catedral de Chiclayo, el Convento de San Agustín, en la localidad de Saña; el Santuario del Divino Niño del Milagro, en la ciudad de Eten; y el Santuario de la Cruz de Chalpón, en el distrito de Motupe.

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También se promocionarán festividades religiosas locales, como la de Jesús Nazareno Cautivo y de la Santísima Cruz, y se reforzará la difusión de otros atractivos turísticos de Lambayeque, como el Museo Tumbas Reales de Sipán, las pirámides de Túcume y el Santuario Histórico Bosque de Pómac.

Hasta que esa ruta sea una realidad, la verdad es que la ciudad lleva años consolidándose como un destino clave para el turismo cultural, arqueológico y natural. Su combinación de legado ancestral, tradiciones y hospitalidad local la han convertido en una ciudad admirada por viajeros y especialistas, pues es el centro comercial y financiero del norte del país, siendo la segunda ciudad más poblada del norte después de Trujillo. Al mismo tiempo, es el epicentro de una región con gran vida cultural, económica e industrial. Históricamente, es una de las zonas más ricas del país en cuanto a atractivos turísticos arqueológicos y culturales. Aspectos que se complementan con un valor añadido incalculable: la cordialidad de su gente. De ahí que se la conozca también como la Capital de la Amistad.

Uno de sus iconos religiosos es la Iglesia Santa María Catedral, ubicada frente al parque Principal, en el corazón de la ciudad, donde un entonces desconocido Robert Francis Prevost ofició varias misas mientras fue obispo de Chiclayo. La edificación de estilo neoclásico destaca por sus imponentes columnas que adornan su fachada.

Muy cerca se alza el Palacio Municipal, un edificio republicano bien conservado que actúa como centro cultural pero que forma parte del Patrimonio Cultural de Perú. Otro de sus atractivos es el Paseo de las Musas, un vistoso parque con jardines y grandes esculturas de musas de la mitología griega. Y a 20 minutos de la ciudad está el encantador balneario de Pimentel, considerada una de las playas más bonitas de Perú. Además, tiene el muelle más extenso del país Perú: fue construido en 1911, se encuentra muy bien conservado y se adentra al mar casi 700 metros.

Chiclayo es la capital de Lambayeque, una región con una profunda herencia histórica. Entre sus principales atractivos destacan el Complejo Arqueológico de Túcume, con sus pirámides milenarias, y la tumba del Señor de Sipán, uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de América. El Museo Tumbas Reales de Sipán, ubicado a 20 minutos al norte, conserva y guarda los hallazgos del Señor de Sipán, cuyas tumbas, halladas en 1987, incluyen más de 2.000 piezas de oro.

Imprescindible es también el Museo Arqueológico Nacional Brüning, uno de los más antiguos. Alberga una extensa colección de objetos y restos arqueológicos que recopiló el investigador alemán Enrique Brüning: hay más de 1.400 piezas, algunas con más de diez mil años de antigüedad.

Para los amantes de la naturaleza y las actividades al aire libre, este destino ofrece paisajes únicos con una gran biodiversidad. El Santuario Histórico Bosque de Pómac, uno de los principales atractivos ecológicos de la región, alberga, en sus casi seis mil hectáreas, el bosque de algarrobos más grande del mundo, especies endémicas y pirámides prehispánicas ocultas entre la vegetación. Es un escenario ideal para el senderismo, la observación de aves y el turismo vivencial. La Catarata Espinal de Oyotún, de agua transparente y fría que acaba en un pozo verde cristalino o los jagüeyes de Mayascón, piscinas de aguas turquesas y cristalinas, son otros entornos naturales claves.

La fe también tiene un papel determinante entre sus habitantes. A poco más de una hora, en el cerro Chalpón, se encuentra la Santísima Cruz de Motupe, uno de los principales destinos de peregrinación del país. Esta profunda conexión espiritual es parte de su ADN, y ahora, también forma parte del legado del nuevo líder de la iglesia.

Según datos oficiales, el turismo religioso en el mundo moviliza a más de 330 millones de personas cada año y representa cerca del 20% del turismo mundial, una tendencia a la que Perú no es ajena, ya que cuenta con grandes festividades como el Señor de los Milagros, en Lima; la Virgen de la Candelaria, en Puno; la Semana Santa de Ayacucho; y la Santísima Cruz de Motupe, en Lambayeque.

Respecto a su gastronomía, el arroz con pato, el cabrito a la norteña y el ceviche con tortita de choclo se encuentran entre sus platos más emblemáticos. Y, de postre, el king kong, un generoso alfajor relleno con manjar blanco, membrillo y piña.