Palos de la Frontera, playas solitarias e historia del Descubrimiento

Según la versión de Bartolomé de las Casas, la más aceptada entre los historiadores, la Pinta, La Niña y La Santa María partieron del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 rumbo a las Islas Canarias . Los preparativos de la hazaña, por tanto, se fraguaron por estas localizaciones colombianas, donde se reunió a la tripulación y donde se rezó. Donde se tomaron las provisiones, se reparó y se echaron a una mar brava para cambiar a golpe de timón el planeta tal y como se conocía.

Para revivir este periplo, página que pasa de la Edad Media a la Edad Moderna, un monumento a Cristóbal de Colón da la bienvenida al visitante. Se llama, en realidad, el Monumento a la Fe Descubridora , y fue donado a España por Estados Unidos en el año 1929. De estilo cubista, la obra de Gertrude Vanderbilt Whitney representa a un navegante de rostro incierto que mira hacia la ría, por el Oeste, con el cuerpo blanco de extrañeza. En su pedestal, varios bajorrelieves muestran retazos de las culturas azteca, inca, maya y cristiana.

En la otra orilla, vadeando el puente, está la Torre Arenillas , que protege la desembocadura del río Odiel. A su lado, el Muelle de las Tres Carabelas , donde las réplicas de los barcos, junto al monumento Non Plus Ultra y un centro de interpretación, se encuentran fondeadas.

El monasterio de La Rábida , en cuyas paredes unas pinturas murales de Vazquez Díaz recuerdan que por allí oró el mismo Colón y su tripulación antes de zarpar hacia América, es otro de los lugares de máximo interés en Palos de la Frontera. Una bella construcción erigida entre los siglos XIV y XV en la que destaca el estilo gótico-mudéjar. Sus arcos de medio punto por los que un día cruzaron marineros y frailes, los patios bancos y el claustro merecen una mención especial. También los Hermanos Pinzón, viejos paisanos, que tienen hoy una casa museo en el centro del pueblo.

Pero Palos de Frontera, como antes anunciaba dando voz a los que más la recorren, no solo echa la vista al pasado. Es en el presente cuando se llena llegados los meses de calor de un turismo habitualmente nacional y casi siempre fiel. Los que veranean en Mazagón y quienes pisan la arena por la Playa del Vigía , más acá del faro, llevan hacinéndolo en la mayoría de los casos desde hace décadas. Es un destino cargado de tradición, como muchos de los pueblos de la zona. El lugar al que fueron a parar los abuelos y bisabuelos y hoy disfrutan los nietos. Hay, también, hoteles. Y un público que nunca antes la había visitado. Y de todo, claro, como en todos sitios.

El Puerto Recreativo de Mazagón atrae a aficionados a la náutica de otros municipios cercanos de Sevilla, Cádiz, Huelva y Portugal. A Matalascañas se conecta por su lado más salvaje, a través de una franja costera accidentada y sin edificios. Con algunos pecios remotos y muchas huellas por andar. En concreto, las que caben en sus más de 20 kilómetros de extensión. Espacio suficiente para coquetear con la libertad, conscientes de que una parte importante para conquistarla partió de allí en el siglo XV.