Recreativo de Huelva, un recorrido por la cuna del fútbol en España

Un moderno y coqueto museo en el corazón del estadio Nuevo Colombino muestra a los visitantes un pormenorizado recorrido por toda historia. Desde los pioneros hasta la modernidad, pasando por algunos hitos claves para entender el papel jugado por Huelva y su Recreativo.

Dice la historia que el primer balón que rodó en suelo español llegó por mar. Lo hizo en el vapor Don Hugo que atracó en el puerto onubense. De él bajó para arraigar en el corazón de un país que lo tiene por una auténtica religión. Si el origen del fútbol se encuentra en Reino Unido, su expansión fue fruto del tráfico portuario. El entonces dominante imperio victoriano hacía del mar su autopista comercial. No es casual que los clubes más antiguos correspondan a importantes puertos como Montevideo, Génova, Huelva, Sao Paulo, La Plata o Le Havre.

Desde la década de los 70 hay registros de partidos en Riotinto y la capital. Eran choques rudimentarios, disputados con pocas reglas, entre marineros, directivos y trabajadores. Los terrenos de juego se improvisaban en solares de la fábrica de gas de la capital onubense que dirigía el ingeniero Charles Adam (futuro primer presidente albiazul) o espacios abiertos de las zonas industriales junto a las marismas.

Los dirigentes de las compañías británicas y la alta sociedad onubense de la época decidieron dar forma a lo que ya era una costumbre arraigada con la constitución de la primera sociedad dedicada en exclusiva a la práctica del balompié. Nació así un 18 de diciembre de 1889 el Real Club Recreativo de Huelva, decano del fútbol español. Lo hizo, como no podía ser de otro modo, en el lujoso hotel Colón de la capital onubense.

El Decano, que pronto cumplirá 133 años de historia, abrió el largo camino del fútbol español. Muy cerca del entonces hotel Colón construyó el primer estadio de España. Era el Velódromo, inaugurado por la regente María Cristina y un Alfonso XIII todavía niño con motivo de los actos del IV centenario del descubrimiento de América en 1892. De ahí iría poco a poco avanzando en su historia. Medio siglo después se trasladó a la Isla Chica con su primer campo al estilo moderno, el Municipal. Ese recinto vio la profesionalización completa del Recre, como es conocido el club, su ascenso a Segunda y su primer salto a Primera a finales de los 70, casi un siglo después de la llegada del primer balón.

Hoy el Recre juega en su tercer campo, el Nuevo Colombino. Como quiera que Huelva y el Decano no se entienden sin el mar y el legado británico, este estadio inaugurado hace 20 años se encuentra junto a la Ría y a escasos metros del mayor monumento de ese pasado como es el Muelle de la Rio Tinto Company. Es el campo de los mayores éxitos, con cuatro campañas en Primera y una clasificación para la final de la Copa del Rey. Allí se reúnen cada quince días miles de onubenses para animar a su Recre, un club protegido como BIC por su valor cultural y social. Los amantes del fútbol tienen en su museo una cita.