El lugar de Andalucía donde se pueden ver huellas de dinosaurios: ¿dónde se encuentra?

Ubicado en la provincia de Jaén a solo un kilómetro del pueblo de Santisteban del Puerto, de la comarca de El Condado, este monumento natural es uno de los tesoros paleonteológicos más destacados de Andalucía. Aquí, entre las arcillas rojas que se extienden por la tierra, yace un conjunto de huellas fosilizadas que datan dehace más de 230 millones de años, pertenecientes a los dinosaurios bípedos del período Triásico.

Lo que hace que estas huellas sean aún más interesantes es su disposición casi única en el mundo. Al observarlas, uno queda asombrado por la colocación casi paralela de los dedos, especialmente por el dedo central más corto que los laterales. Este peculiar patrón revela una gran cantidad de información sobre la forma en que estos antiguos reptiles caminaban, con movimientos que nos recuerdan a los de un canguro. Pero más allá de su forma, estas huellas nos hablan de una época diferente, de un mundo donde la vida animal era dominada por criaturas que hoy solo podemos imaginar a través de los huesos petrificados y las marcas que dejaron en el suelo.

Descubrir estas huellas no es tarea fácil. Requiere no solo una mirada aguda, sino también una comprensión profunda de las condiciones ambientales que las hicieron posibles. Las huellas se formaron en un lecho de río o laguna, sobre material distinto del que posteriormente se depositó encima, preservando así estas impresiones durante los años. Cada paso de estos antiguos seres nos cuenta una historia, nos habla de su tamaño, su peso, e incluso sugiere sus hábitos sociales y su posible destino en aquel momento lejano.

Pero el Monumento Natural de Las Huellas de Dinosaurio de Santisteban del Puerto no es solo un lugar de reverencia para los amantes de la paleontología; también es un centro de historia natural y cultural. Junto a las huellas, se erige una modesta cabaña, una protección humilde pero necesaria para preservar estos tesoros del desgaste del tiempo y los elementos. Cerca de allí, una escultura metálica rinde homenaje al «propietario» de estas huellas, una representación que nos ayuda a imaginar cómo eran estos seres que vagaban por estas tierras hace millones de años.

Además de los vestigios de los dinosaurios, las inmediaciones del monumento albergan otro tesoro del pasado: pinturas rupestres pertenecientes a los primeros habitantes de estas tierras. La Cueva del Apolinario, que data de la Edad del Cobre, es solo una de las muchas muestras de arte prehistórico que se encuentran en la zona, testigos silenciosos de la relación entre el hombre y la naturaleza a lo largo de los siglos.

Al explorar este rincón de Andalucía, uno no puede evitar sentirse transportado a otro tiempo, a una era en la que los paisajes eran diferentes, los seres que habitaban la Tierra eran criaturas ahora extintas, y la vida misma seguía un ritmo más lento y pausado. En definitiva, Las Huellas de Dinosaurio de Santisteban del Puerto son más que un simple yacimiento paleontológico. Son un recordatorio de nuestra conexión con el pasado, pero también de nuestra capacidad para asombrarnos y aprender de los tesoros que nos rodean.