«Un alto cargo sigue soltero porque no pudo tocar la campana de la virgen»

—¿Qué hay de cierto en que los solter@s que quieren dejar de serlo tienen que tocar la campana de la ermita?

—La fila que se organiza el día de la romería es impresionante. Hay que hacer dos filas: una para tocar el campanillo y otra para pasar a ver a la virgen. La leyenda, al igual que los estatutos, dice que primeramente hay que leer la décima que hay en la entrada, rezar a la virgen, hacerle una petición y luego tocar el campanillo; de esta manera, le concederá lo que haya pedido.

—¿Conoce casos?

—Vienen parejas y familias que se han conocido aquí. Las mujeres dan fe de que aquí conocieron a sus maridos. Aquí hubo una cosa muy graciosa con lo de la campana. Hubo un político que era soltero cuyo nombre no voy a dar. Era un alto cargo en Toledo, le cogimos el alcalde de entonces, José Manuel Molina, y yo. Nos propusimos que ese hombre se casase con los años que tenía. Nos pusimos en la fila para pasar a la capilla y cuando llegamos a la campana le dije a ese político que se lo pidiera a la virgen. El hombre lo pediría. Pero fíjese qué casualidad que cuando fue a tirar de la campana se soltó un eslabón de la cadena y esta cayó al suelo. El hombre se volvió hacia nosotros y nos dijo:«Para que veáis cómo la virgen no quiere que me case y tengo que seguir soltero».

—¿Y sigue soltero?

—Sí, sigue soltero.

—¿Tuvo usted que tocar la campana para encontrar novia?

—No, ya la tenía medio vista

—¿Siguen repartiendo pan y queso como manda la tradición?

—Sí, lo hacemos el día de la víspera. Ponemos además una mesa con porrones y limonadas, tostones y pasas. Los toledanos pasan a coger su bocadillo, algunos cogen dos porque es gratis, y repartimos unos 800 bocadillos, aunque hay bastante personas que se quedan sin ellos.

—¿Siguen ofreciendo los comerciantes muchos regalos para la subasta pública de mañana?

—Sí, aunque no tanto como antes. Se nota que no venden con la alegría que vendían antes, están un poco apretados. Y la gente puja. Empieza muy baja para que todo el mundo tenga acceso a ello.

—Y todo ese dinerillo que se recauda viene muy bien a la hermandad.

—Claro, porque la hermandad ya ha dado la vuelta a toda la ermita, hemos hecho nuevo todo lo que se ve.

—¿Desde cuándo es cofrade de la hermandad?

—Desde pequeño. Mi padre nos subía a mis hermanas y a mí el 1 de mayo. Lo hacíamos andando, no había vehículos. Y ya podía llover, granizar, lo que fuese, había que subir. No se me olvidará que mi madre hacía siempre la célebre tortilla de patata y filetes empanados. Y había que subir a la ermita para comérselo, ya pudiera llover, ya pudieran caer chuzos de punta.

—¿Y todavía sigue subiendo usted con la tortilla y los filetes empanados?

—No, ya no. En mi familia ya somos más modernos, aunque sigo comiendo tortilla. Llevamos unos años que viene un grupo de amigos que se pone enfrente de la ermita y en una ocasión me dijeron que cuando quisiera un trozo de tortilla, que fuera a ellos. Yasí hago la víspera: «Oye, que ya está aquí el de la tortilla», les digo. Cojo un trozo y te sienta de miedo aquí, eh, te sienta de miedo.

—¿Y dónde comerá el 1 de mayo?

—En el restaurante, con las autoridades que se puedan quedar.

—¿Y quién paga?

—Cada uno lo suyo. Yo elijo el menú entre dos y comemos todos los mayordomos y los políticos, previo pago. No está la situación para regalar.

—¿Y usted pide algo a la virgen?

—Pues le digo que de ella depende que sigan subiendo los romeros y podamos sacar un poco de beneficio en la rifa, pues que haga un buen día. Si está lloviendo, mala cosa.

—¿Por qué va más la gente a la romería? ¿Por sentimiento religioso o por tradición?

—De todo porque esta es una fiesta muy popular. Prueba de ello es la barca en el Tajo, que está constantemente funcionando el 1 de mayo.

—¿Hay mucha diferencia de la romería de hace 30 años a la de ahora, aparte de la tortilla de patata?

—Lo que le ha dado mucho a la juventud es venirse la víspera y dormir aquí. Ahora lo que debe haber es un dispositivo más amplio de policía y sanitarios como precaución. Hoy en día nos movemos con los tiempos que estamos.

—¿Qué opina de que los políticos vayan a la romería el 1 de mayo a hacer campaña?

—Es lógico. Por regla general, invito a todos los políticos a la romería.

—¿Y le prometen muchas cosas?

—Yo no les pido nada. Cuando voy a hacer una obra en la ermita, obras que son muy costosas, sí procuro acercarme a algún organismo y decir: «Oye, aquí está Juanito, que viene a pedir, quiero que me echéis una mano y me ayudéis». La verdad es que no puedo tener quejas de los políticos. Por ser la ermita un sitio tan popular, los políticos generalmente te ayudan.

—¿Qué tal funciona la cofradía económicamente?

—Cuando me hice cargo de la presidencia, solo había la cuota de los cofrades. Lo único que hice fue luchar mucho por el restaurante La Ermita, que no existía. Con el negocio funcionando, la cofradía tiene otro ingreso además de las cuotas. Ese dinero nos permitió adecentar una cosa cada año y ya tenemos toda la ermita rehabilitada.

—¿Cuándo se jubilará usted en el cargo?

—La junta rectora se va renovando, pero se conoce que, como lo hago tan bien, no quieren que me vaya. Digo que me voy para que entre gente más joven y con otras ideas, pero no quieren. «Nos moveremos todos, pero tú te quedas porque eres la fuente de ingresos, el que te mueves y encuentras el dinero», me dicen.