Un millón y medio de jugadores rediseñan «eRepublik Rising»

Con menos de dos años de vida, eRepublik se encuentra entre los primeros juegos de una tercera generación de carácter online y social, cuyo crecimiento se apoya en la viralidad de Internet. La idea de este proyecto surgió de la mente de Alexis Bonte, un emprendedor francés, quien pensó en construir un juego al que no hubiese que dedicarle mucho tiempo - «quince o veinte minutos al día», apunta - y tuviese un componente interactivo no basado en la inteligencia artificial.

El resultado fue eRepublik, un título multijugador que actualmente cuenta con más de dos millones de habitantes virtuales , 225 millones de páginas vistas y una de las tasas de permanencia más altas de la industria, un 42% que destaca frente al 22% de usuarios fieles de Farmville y el 14% de media de seguimiento de juegos en Facebook. Un sueño que se inició con seis empleados, una décima parte de los costes de desarrollo de un videojuego en soporte físico y que se ha exportado a 60 países en doce idiomas.

Para el director de este juego, el «ingrediente secreto» de eRepublik es el «limitado presupuesto» de tiempo que el usuario requiere para jugar. En esta nueva versión, el ciudadano dispondrá de 24 horas virtuales, el equivalente a 20 minutos reales, para decidir cómo quiere gastarlos en el Nuevo Mundo. Y si quiere jugar más tiempo... deberá pagar por ello.

La principal novedad de eRepublik Rising es una nueva interfaz que deja atrás el menú en favor de una representación gráfica de la ciudad donde el usuario puede moverse de la biblioteca a la fábrica, de ahí al entrenamiento militar y, si lo desea, a la guerra. Un rediseño que tiene como objetivo simplificar el juego y conseguir aumentar el número de jugadores en un diez por ciento.

También se amplían las opciones del juego que multiplica sus industrias, añade 16 carreras con diferentes niveles de formación o permite al usuario disfrutar de tiempo de ocio y descanso para recuperar su nivel de felicidad virtual.

Una de los apartados más potenciados en 'Rising' es el militar, que en esta nueva versión presenta conflictos «más inmersivos e interesantes» en tandas de 5 a 10 torneos de dos minutos de duración. Un juego de estrategia bélica que mezcla suerte y capacidades, en el que no hay muertos y que permite jugar «a miles de personas al mismo tiempo», indica Bonte.

Aunque el 90% de ciudadanos de este mundo virtual son hombres con una media de edad de 24 años, el cofundador de eRepublik constata que "los cinco mejores gobernadores que tenemos son mujeres". En esta realidad acelerada se realizan elecciones mensuales donde los usuarios pueden elegir entre cinco partidos para designar a su presidente. Sus perfiles son muy variados, pero todos comparten su interés por la política y un marcado activismo social.

Así, la presidenta virtual de Sudáfrica es una periodista financiera de 23 años, la líder de China es una señora que rechaza confesar su edad, mientras que el 'Zapatero virtual' de e-España es un joven estudiante de medicina de 20 años de origen andaluz.

eRepublik Rising verá la luz el miércoles 21 de julio en 60 países y se mantendrá en fase beta (en pruebas) durante dos meses, «el tiempo estimado en construir la economía y nuevos conflictos».

La segunda versión de este juego de estrategia social online llegará 974 días después del nacimiento del 'Nuevo Mundo' y supondrá «un paso muy importante para el mismo, aunque no será el final» , advierte Alexis Bonte.