¿Por qué Twitter no es una red social?

Las razones por las que un estudio concluye que esta plataforma es más parecida a un medio tradicional

10/05/2010 a las 00:00h.

Un estudio realizado por cuatro investigadores coreanos ha concluido que Twitter, la popular plataforma de microblogging basada en mensajes de 140 caracteres, no es una red social, sino un canal de comunicación más parecido a los medios tradicionales.

La investigación, que se ha presentado ... recientemente en la International World Wide Web Conference, ha analizado 41,7 millones de perfiles de usuario, 1.470 millones de relaciones sociales, 4.262 trending topics (temas calientes) y 106 millones de «tuits» para examinar las relaciones entre los miembros y la distribución de la información a través de esta red.

¿Por qué no se trata de una red social?

Los autores del estudio apuntan cuatro razones para argumentar esta idea:

1. Las relaciones que se establecen en esta plataforma no son siempre recíprocas (no hay necesidad de seguir a alguien que te está siguiendo). Este aspecto no se cumple en otras redes como Facebook, donde se establecer relaciones de doble vía (amistades). El dato: sólo se registra un 22,1% de parejas de usuarios en Twitter que se siguen mutuamente;

2. Los usuarios consumen y distribuyen contenidos sobre temas pegados al momento , a la actualidad informativa;

3. Pocos usuarios llegan a una gran audiencia de forma directa (como fuentes de noticias), si bien una mayoría logra llevar su mensaje a muchos (básicamente a partir de los «retuits»).

La razón de los investigadroes para decir que Twitter no es una red social puede deberse a una cuestión de definiciones más que a otra cosa, aunque se trata de un debate interesante. Así lo plantea Jason Fry en un artículo en Nieman Journalism Lab , en el que formula algunas preguntas en relación a las conclusiones del estudio que niegan la concepción de Twitter como una red social: ¿Sigue siendo una red social si la reciprocidad es en gran medida teórica? ¿Puede socavar su valor esa reciprocidad sin explotar?

En este sentido, explica que un usuario puede tener 700 amigos en Facebook y, sin embargo, no haber mantenido ninguna relación con una gran parte de ellos. Y es que la mayor parte de las relaciones se establecen, a su juicio, en un solo sentido, pero lo realmente interesante de una red social y de estar en ella es su potencialidad de que la información fluya y llegue a una gran cantidad de gente. Es algo, como se puede comprobar, inherente a cualquier red social. Y así lo puso de relieve también un estudio publicado el verano pasado donde se concluía que sólo el 10% de los usuarios de Twitter genera el 90% del contenido que se distribuye en esta plataforma. Este dato confirmó que la actividad de la comunidad «tuitera» está muy concentrada.

Finalmente, se puede considerar, como apunta este autor, que aunque la reciprocidad que caracteriza a los medios sociales no se está explotando como se debiera para lograr interacciones en doble vía, esto no invalida la condición de interactividad de estas plataformas y su capacidad para la conversación y el feedback entre sus usuarios.