El desconcertante misterio del helado que no se derrite

El revuelo alrededor de la desconcertante característica de este postre comenzó hace unos meses, cuando, según leemos en el blog « Directo al paladar », el locutor Dan Collins escuchó una extraña historia que le había ocurrido a un ama de casa de Cincinnati.

La mujer, aseguraba que su hijo había olvidado al sol unos sándwiches helados Great Value , una marca blanca de la cadena de supermercados Walmart, durante doce horas. Cuando se dio cuenta y fue a buscarlos, descubrió que no se habían derretido. Intrigada por el fenómeno, repitió la operación con otro helado de Walmart y un producto similar de la marca Haagen Dazs . Mientras este último se derritió por completo, tras una cálida noche fuera del congelador, el primero permaneció casi intacto.

A Collins, como buen escéptico, le costaba creerse la historia, así que decidió comprobarlo por sí mismo y compartir el resultado con los oyentes de su programa de radio en una emisora de la localidad de Sioux Falls, en el estado de Dakota del Sur.

Hace unas semanas, compró el helado de Walmart y aprovechó un día soleado en el que la temperatura rondaba los 27 grados para dejarlo durante varias horas al sol en el jardín de su propia casa . Para su sorpresa, hizo falta una hora para que empezara a derretirse ligeramente, soltando una pequeña cantidad de agua, tal y como muestra el vídeo del experimento grabado por el propio Collins.

Como no podía ser de otra forma, no han faltado quienes acusan al locutor de haber manipulado el vídeo, que cuenta ya con más de cinco millones de visitas en YouTube y, como era de esperar, ha causado bastante revuelo entre los consumidores de este producto. Sin embargo, investigadores como el profesor de Química alimentaria de la Universidad de Virginia Tech , Sean O’Keefe , dan bastante credibilidad al fenómeno.

Según este experto la esta resistencia a las altas temperaturas de estos sándwiches se debe que contienen menos grasa que los helados tradicionales, ya que son de «sabor a nata», pero no están elaborados con nata de verdad. La consecuencia es que, al tener más agua en su composición, junto con una mayor cantidad de aire y una gran cantidad estabilizantes, como goma guar y goma de celulosa , se derrite mucho más lentamente que los helados tradicionales, elaborados con ingredientes naturales y de mucha más calidad.

De acuerdo con el profesor de nutrición Grace Yek , estos dos ingredientes tienen la función de proporcionar una textura cremosa, minimizando la formación de cristales de hielo para, así, dar una sensación de helado de alta calidad en la boca. Sin embargo, este inquietante fenómeno, que se suma al de las hamburguesas incorruptibles , quizá sea una razón más para pensarse dos veces si merece la pena el ahorro económico que ofrecen sucedáneos como estos extraños helados.