Los SMS con tildes pueden salir más caros

Sin embargo, a pesar del declive en el uso de los SMS, estos se siguen utilizando y quizás a muchas personas le sorprendan que escribir con buena ortografía, es decir, con tildes en muchos casos pueda salir más costoso.

No es un debate nuevo y no es algo arbitrario de las operadoras. Los mensajes de textos se envían con un sistema que limita su carga útil. El texto se codifica con una gran variedad de «alfabetos» o códigos. Por ejemplo, el GSM 7-bit t, el 8-bit data y el 16-bit UCS-2.

La longitud de un SMS alcanza los 160 caracteres, algo que muchos usuarios conocen. Sin embargo, ese tamaño se puede usar si se usan los caracteres incluidos en el código GSM 03.38, el de uso más extendido entre dispositivos. Si el usuario escribe alguna tilde que no esté incluida en ese «alfabeto», el sistema se ve obligado a usar otro alfabeto para decodificarlo, el Unicode.

El sistema GSM 03.38 está programado básicamente para la lengua inglesa aunque sí incluye otros caracteres como diéresis en algunas letras mayúsculas, o la tilde en la letra «e» minúscula, la mayoría de tildes las considera en Unicode, por lo que debe cambiar de código para «entender» el mensaje.

Cuando el móvil debe cambiar a Unicode ocurre un «problema», que la longitud máxima del mensaje se reduce a los 70 caracteres.

Ese proceso no lo ve el usuario. Por ejemplo, si envía un mensaje de 160 caracteres pero plagado de acentos y caracteres no incluidos en el GSM 03.38 (algo común entre usuarios que les gusta escribir con buena ortografía), el sistema, lo más probable es que lo llegue a dividir en tres mensajes Unicode: (dos de 70 caracteres y uno de 20).

Es decir, el usuario piensa que está enviando un solo mensaje, pero el sistema está enviando tres, por lo que el operador cobra tres SMS. No se trata de un timo de operadoras, sino de protocolos.

Actualmente, tras el declive de los SMS, las operadoras ofrecen en las tarifas planas SMS en cantidad, muchas veces muy superior a los mensajes de textos que podríamos enviar. De hecho, hay tarifas con SMS ilimitados, por lo que esto no sería un problema para personas con dichos contratos.

Hay otras tarifas que son más básicas y por la que sí cobran los SMS. Las personas con estos contratos tendrían que estar atentas a este «conflicto» para no tener sorpresas en la factura, en caso de que sean usuarios regulares de SMS.

Movistar, por ejemplo, ofrece muchas SMS ilimitados gratuitos con tarifas. Aunque, por ejemplo, en su tarifa VIVe, los diez primeros mensajes los cobrana a 18.15 céntimos. Vodafone también tiene una modalidad en la que cobra 18.15 céntimos por SMS enviado.

Si se toma este precio como máximo (Vodafone tiene otras tarifas, como mensajes a 0.01 euros o 0.12 euros), si una persona comete el «error» descrito anteriormente, le cobrarán sobre 54 céntimos por dicho mensaje (el coste de tres SMS).

Si una persona, por ejemplo, escribe un promedio de 10 SMS por semana estaría enviando al año unos 520 mensajes. Si se envían «mal», es decir, en caso que el sistema tenga que cambiar de código y partir el mensaje en tres, esta cantidad se multiplicaría por tres (1560), gastando un promedio de 280 euros extras al año en estos cargos. Esto es sólo una estimación informal.