Curtis Ting, director de Kraken: «El mercado de los NFT es especulativo, pero da pistas sobre el futuro»

Kraken es uno de los exchanges de criptomonedas -empresas dedicadas a tranformar moneda digital en el papel en dinero de toda la vida- más utilizados del mundo con siete millones de clientes. En lo que va de año, ha procesado más de 420.000 millones de dólares en operaciones, tres veces más que en el 2020. En un solo día en mayo lograron un volumen de negocio de 12.000 millones de dólares. Hablamos con Curtis Ting , director de la empresa en Europa, Oriente Medio y África, sobre el momento que atraviesan las criptomonedas y otras tecnologías basadas en blokchain, como es el caso de los NFT .

¿Cuál es el objetivo de Kraken?

Es fácil, Kraken es en un principio un intercambiador de activos digitales. El ecosistema ha crecido en la búsqueda de la libertad financiera y la inclusión, pero sigue manteniendo su principio primario de mantener la riqueza digital. Ahora tenemos una licencia bancaria en Estados Unidos, que nos permite conectar mejor con los bancos tradicionales. Como parte de ese ecosistema, vamos a empezar a ofrecer productos financieros como 'stacking' de criptomonedas con unos intereses superiores a los que puede ofrecer cualquier fondo tradicional.

¿Qué es eso del stacking? ¿Por qué las criptomonedas parecen tan complicadas?

Se trata de usar criptomonedas para consensuar las transferencias que ocurren en el blockchain. Parece complicado, pero seremos la última generación que conocerá los teléfonos en el coche, y que entiende cómo funcionaban los teléfonos con cable. Es lo mismo que ocurrirá con las criptomonedas, la gente no necesitará entender cómo funcionan para poder usarlas.

¿Qué ha pasado con las criptomonedas en el último año?

Han ocurrido muchas cosas emocionantes. Ahora mismo estamos en una tercera generación de las criptomonedas. En el 2010 alguien inventó la versión 1.0, pero faltaban muchas cosas por desarrollar, como conectar con los bancos, poder seguir las transacciones para evitar que los criminales lo utilicen. En el 2017, ya teníamos la versión 2.0, muchas personas compraron en ese momento, ya se podían comprar con tarjeta de crédito, y había muchos otros proyectos interesantes además de Bitcoin. Ahora, en la versión 3.0 hay un ecosistema financiero que no existía antes, y todo el mercado está empezando a conectarse.

¿Qué crees que pasará ahora con la banca tradicional?

Las criptomonedas van a mejorar la banca tradicional. Ya las están intentando adoptar, con mucha más razón, si los intereses del Banco Central Europeo siguen en valor negativo, provocando que guardar dinero en una cuenta corriente pueda llegar a costar hasta 250 euros al año. La proposición de valor del banco está cambiando, ya que ahora no son los únicos que pueden almacenar el dinero, han perdido ese monopolio. También hay criptomonedas estables con referencia al dólar o el euro, que permiten almacenar dinero sin coste, y con más estabilidad. Ahora estamos trabajando precisamente en conectar mejor con la banca tradicional, para que las transferencias entre el banco, o la cuenta de inversión y Kraken sean gratis e inmediatas.

¿Quién es el que está invirtiendo ahora instituciones o particulares?

Comparado con 2017 el tipo de gente que compra ha cambiado, también su intención de compra. Las instituciones están más interesadas en invertir en futuros de criptomonedas, más en que las monedas en sí mismas. En cuanto a los particulares, en el 2017 los inversores eran personas muy jóvenes, pero ahora, están entrando muy fuerte los millennials geriátricos los nacidos entre 1980 - 1987, están más informados y son más tolerantes al riesgo. Invierten en productos más complejos, como futuros, 'stakes', y elementos que les permitan gestionar mejor sus riesgos.

¿Estamos ante una burbuja?

Creo que ya no se puede decir que exista una burbuja. Puede que JP Morgan y otras instituciones tradicionales lo hayan comentado en algún momento, pero en realidad lo que quieren es ver cuándo pueden entrar en el mercado cripto. De todas maneras, siempre hay que escuchar a todo el mundo para identificar áreas que ayuden a estabilizar y conectar el blockchain.

A largo plazo vamos a ver cómo el precio de las monedas sube, pero a corto habrá volatibilidad sin duda. Siempre va a haber especulación, es inevitable, lo importante es qué hay detrás de las criptomonedas, la tecnología, si es sólida o no. Hoy en día las criptomonedas permiten muchos más usos que los de una moneda digital.

¿Te preocupa que llegue una regulación estricta?

Ahora estoy mucho menos preocupado de que aparezca un bloqueo regulatorio que antes. Anteriormente, muchos bancos impedían a sus clientes enviar dinero a los exchanges como Kraken, eso ya no pasa, había países que prohibían su uso, tampoco está pasando ya.

Kraken siempre colabora con las entidades reguladoras. La inmensa mayoría de ellas quieren buscar una manera de usar el blockchain para mejorar el sistema financiero, más que bloquearlo, pero siempre con algunas salvaguardas, por ejemplo, contra el blanqueo de capitales, algo que nosotros apoyamos al 100%. Los criminales no deberían de poder hacer uso de las criptomonedas para financiar el crimen. Aunque en la realidad, en el blockchain todo queda registrado y es muy fácil seguir el dinero, lo único que todavía no deja huella es el dinero en metálico, que es el vehículo monetario que siguen usando los criminales para financiarse.

¿Por eso fue tan sencillo para el FBI recuperar el dinero del ataque 'ransomware' a Colonial Pipeline?

Estuve casi 10 años en el FBI, precisamente investigando el movimiento del bitcoin. El FBI quería entender cómo seguir el dinero del 'ransomware', que era uno de los grandes desafíos que tenía hasta ahora para poder impedir que ocurran, con el bitcoin lo tienen fácil.

La tecnología de encriptación del blockchain es impenetrable, pero las transacciones son fácilmente rastreables. Es justo lo contrario de lo que la gente suele pensar.

¿Qué piensas sobre que El Salvador convierta al bitcoin en moneda oficial?

Es muy interesante. Si se convierte en moneda de curso legal, va a crear una nueva capa de uso del bitcoin, lo que generará nuevas ramificaciones. Muchas de nuestras finanzas están en internet, y eso supone una presión económica sobre los países. Que el dólar sea una reserva de dinero mundial desde la Segunda Guerra Mundial, se va a acabar, y tal y cómo estamos viendo, puede pasar que un país no acepte la moneda de otro debido a la inflación de éste. Las criptomonedas son globales y no dependen de ningún país, lo que les da ventajas para almacenar riqueza frente al FIAT. Creo que este primer paso de El Salvador puede unir al mundo de una forma única.

¿Qué hay de los NFT?

Es otra área súper interesante para nosotros. Ahora mismo, el mercado de los NFT es especulativo, pero da pistas sobre lo que va a venir en el futuro. Para una persona joven salir o quedar puede darse en internet, en Discord, o en una partida de Fornite, ahí los NFT tienen mucho sentido para que esas personas puedan tener algo único en el ciberespacio que les represente. Creo que vamos hacia un metaverso aumentado, ahora mismo estamos en la cuarta fase de las siete de la teoría que vaticina el metaverso digital.

¿Odias a Elon Musk como todos los inversores de cripto?

No lo odio. Es una fuente motivación, una persona con mucho poder, de esos que hablan y todo el mundo escucha.