Sony dejará de vender disquetes en 2011

Una frase que afecta especialmente a los técnicos en informática es: «En casa de herrero, cuchillo de palo» . La semana pasada me encontré en la necesidad de actualizar el BIOS en un ordenador que tenía unos siete años de antigüedad, y debí dar todo un rodeo grabando un CD «booteable» sólo porque no encontré ni un solo disquete a mano. Hay algunas funciones de extremadamente bajo nivel que aún necesitan la presencia de una unidad floppy , pero en lo que se refiere a métodos de almacenamiento convencionales, el pendrive USB se ha devorado todo lo que encontró en el camino , incluso afectando la popularidad de discos ópticos regrabables entre los usuarios. Sin embargo, todavía hay regiones del globo en las que existe demanda de disquetes, a pesar de que la mayoría de los fabricantes de ordenadores ya han quitado a las unidades de lectura de sus configuraciones. El gigante japonés Sony se ha unido a este grupo de fabricantes, al anunciar que ya no venderá estos discos a partir de marzo del año que viene.

Las razones se reducen a una cada vez menor demanda de estos discos en un mundo con puertos USB, pendrives, y almacenamiento en la nube. Los años, la velocidad y la capacidad de los disquetes también aportan su cuota negativa en la ecuación. Dice la historia que el primer disco floppy (traducción anglosajona de disquete) de uso comercial apareció en el año 1971 de la mano de IBM , con masivos ejemplares de ocho pulgadas de lado. Durante el año 1981 Sony lanzó su propia versió n de los discos de tres pulgadas y media, una versión que fue tomada en gran medida como referencia para el estándar universal que luego aceptarían muchas empresas en el mercado, y que básicamente le dio forma a los disquetes que conocemos hoy. El año pasado se vendieron doce millones de estos discos en Japón, un valor de mercado sobre el cual Sony posee el setenta por ciento, aunque a pesar de eso ya es un mercado que no se considera viable para mantener activo. Si realizamos comparaciones, en el año 2002 las ventas de disquetes de Sony en ese país fueron de 47 millones de unidades.

Es verdad que por cuestiones de compatibilidad y de desarrollo informático todavía habrá una cantidad significativa de discos floppy disponibles en el mercado, pero la falta de interés por parte de Sony de seguir vendiendo estos discos es solamente una cuestión evolutiva. Apple dejó de considerar a los discos en el año 1998, seguido por Dell en 2003 al quitar las unidades de sus sistemas, y lo mismo hizo Hewlett-Packard en 2009. Tal vez, y sólo tal vez, con esta decisión de Sony ya sea tiempo de decir adiós a estos fieles discos. Y a pesar de que nos han hecho sufrir de formas inexplicables, y era una verdadera pesadilla instalar programas que contaban con docenas de estos discos, en su momento supieron cambiar de forma radical la manera en la que guardábamos dato s.