Un zoo de Dinamarca pide donar mascotas vivas para alimentar a sus fieras a cambio de deducciones fiscales para sus dueños

En su página web, entre las posibles formas de colaboración con el zoo, figura la solicitud de animales vivos para alimentar a los tigres, tanto mascotas pequeñas domésticas de las que los dueños no pueden hacerse ya cargo, como animales mucho mayores como los caballos, cuya donación exige bastante más planificación.

El objetivo es alimentar a sus depredadores replicando lo más fielmente posible la forma en que estos carnívoros se alimentan en la naturaleza, pero tanta fidelidad ha levantado una ola de indignación.

«El zoológico de Aalborg acepta con gratitud caballos vivos, que sacrificamos para alimentar a los depredadores en el centro. Nuestras necesidades varían a lo largo del año y puede haber una lista de espera», señala el zoo en su página web.

Antes de la donación, el dueño del caballo debe proporcionar su nombre, dirección y número de teléfono, además de garantizar que está en buenas condiciones de bienestar animal para el transporte y no ha sido tratado por enfermedad al menos en los últimos 30 días, que cumple con unas determinadas medidas y que tiene su documentación en regla. El caballo será entregado vivo al zoológico de Aalborg, y pasará a la última custodia de un cuidador del zoológico y un veterinario.

El propietario del caballo puede obtener una deducción de impuestos por el valor del animal, calculado en 5 coronas danesas por kilo. Esto resulta más barato para el zoológico que la carne a precio de mercado, aunque gasta aún así varios millones al año en alimentación.

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«También aceptamos pollos, conejos y conejillos de indias de lunes a viernes entre las 10 a.m. y la 1 p.m., pero no más de cuatro a la vez. Si desea donar varios animales a la vez, comuníquese con nosotros para concertar una cita para la entrega», continúa informando el centro, que publicó esta petición por primera vez a través de Facebook. «¿Sabías que puedes donar animales pequeños al Zoológico de Aalborg?», pregunta en la invitación. El recinto asegura que el procedimiento está pensado para asegurar el bienestar animal y la profesionalidad del manejo: los animales donados son sacrificados por personal capacitado de forma «suave».

Según cifras oficiales, tan solo en lo que va de año, han recibido 137 conejos. La publicación que lanzó esta campaña fue acompañada por la imagen de un gato montés con la boca abierta y un enlace a la página web del zoológico que, indudablemente, hirió la sensibilidad de muchos daneses.

«De otra forma es muy costoso alimentar a grandes depredadores como leones y tigres, que consumen cerca de 20 kilogramos de carne por semana», han justificado responsables del zoológico en un comunicado.

Thea Loumand Faddersbøll, zoóloga de la institución, señaló que muchos de los animales que llegan como donación son resultado de la reproducción descontrolada en hogares: «Mucha gente viene con conejitos porque han tenido muchos, y los conejos están tan preñados que a menudo tienen muchos bebés».

«Muchos de los equinos que recibimos son viejos o están heridos», ha añadido Faddersbøll. Si bien en un principio el zoológico dio a entender que, imitando la cadena alimenticia, los animales eran entregados vivos a los depredadores, Faddersbøll ha asegurado que sacrificados por un veterinario y pasan por controles sanitarios.

En las redes, las reacciones se dividen entre quienes consideran una práctica «atroz» este trato a las mascotas y quienes piensan que es «mejor que dejarlos en el bosque a su suerte». Hay quien reconoce desde el anonimato que llevó a un caballo al zoológico y fue una «experiencia tranquila».

«Fue lo mejor tanto para el caballo como para mí», asegura, señalando que el personal «lo cuidó de maravilla» y «agradeció» la donación.

El director del centro, Henrik Vester Skov Johansen, ha lamentado la polémica y ha defendido que, además de replicar la naturaleza y abaratar los costes, este programa hace también un servicio a las personas que ya no desean hacerse cargo de sus mascotas y que «pueden encontrar aquí una opción».

«Hay muchas personas que pierden el interés por sus mascotas, y en esos casos, podemos ayudarlas a dejar atrás el sufrimiento que implica tener un gato», han sido sus palabras.

Ha insistido en que antes de alimentar a los depredadores, los animales son sacrificados por un veterinario y pasan por controles sanitarios estrictos, de manera que, si alguno presenta indicios de enfermedad, es congelado en una cámara especial hasta que se eliminen los riesgos de bacterias.

«Por ejemplo, a los osos polares sólo se les da carne de caballo congelada para garantizar que no enfermen por comerla», ha detallado Faddersbøll.