El Vaticano retira el sello que retrata al Papa en un monumento símbolo del dictador Salazar

El sello reproducía la figura del Papa en el «Monumento de los Descubrimientos», el imponente grupo escultórico con forma de carabela construido por el dictador Antonio Salazar a orillas del Tajo en recuerdo del espíritu de la era colonial portuguesa. El monumento está también en el punto de mira de exponentes del revisionismo histórico portugués. En 2021, algunos parlamentarios de la izquierda lusa solicitaron su retirada para evitar referirse con triunfalismo al desembarco en el Nuevo Mundo.

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Francisco Chacón

En el diseño original del sello, el Vaticano sustituía al rey Enrique el Navegante y al resto de personajes del monumento, con el Papa Francisco y jóvenes de varios países del mundo. El sello ha estado a la venta menos de 48 horas en la «Posta Vaticana», y aún puede verse en la web de la gobernación vaticana.

«Así como en el monumento Enrique el Navegante guía a la tripulación a descubrir el nuevo mundo, en el sello el Papa Francisco guía a los jóvenes y a la Iglesia, representada por la barca de Pedro, al descubrimiento de lo que hay más allá del horizonte, sin resignarse a la costumbre de navegar a vista, y quedarse lejos del puerto que les espera», explicaba la Oficina Filatélica del Vaticano en una nota publicada el lunes.

«Es un sello de mal gusto», reaccionó el obispo portugués Carlos Azevedo, delegado vaticano del Comité Pontificio para Ciencias Históricas. «Naturalmente el Papa no se identifica con la imagen nacionalista» de este monumento, pues es «contraria a la fraternidad universal», aseguró Azevedo a varios medios lusos. También dijo que el monumento tiene «un significado muy connotado» y el diseño del sello «evoca épicamente una realidad pastoral que no corresponde al espíritu» del monumento.

Antes de que el Vaticano retirara el sello, la portavoz de la JMJ, Rosa Pedroso Lima, había explicado a la prensa portuguesa que el propósito del Vaticano era promocionar la próxima Jornada Mundial de la Juventud, que se celebrará en Lisboa a principios de agosto, y que es «abusivo» darle interpretaciones diferentes.

El «Monumento de los Descubrimientos», de 52 metros de altura, fue construido entre 1958 y 1960 por orden del dictador António de Oliveira Salazar, quien estuvo 48 años al frente del país. Reproduce «al infante Enrique y a los portugueses que descubrieron los caminos del mar», e incluye las esculturas de los navegantes Vasco da Gama y Fernando de Magallanes; el descubridor de Brasil, Pedro Álvares Cabral, y el español san Francisco Javier entre otros. En el suelo, a los pies del monumento, hay un planisferio de 14 metros de diámetro que reproduce las rutas de los descubridores de aquellos siglos.

La decisión de retirar el sello llega unas semanas después de que el Vaticano condenara la así llamada 'doctrina del Descubrimiento', usada en el siglo XV para justificar expropiaciones a indígenas en el Nuevo Mundo. El documento oficial explicó que esta doctrina nunca fue expresión oficial de la fe católica.

Lo cierto es que la primera consecuencia de la retirada de este sello de sólo 3,10 euros, ha sido transformarlo en pocas horas en una preciada pieza para coleccionistas.