Uno de cada ocho niños de menos de 12 años recibe peticiones sexuales no deseadas en internet

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Érika Montañés

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En el informe, se incluye la situación de España, que es en estos momentos el país de la UE con la tasa de pobreza infantil más alta en nuestro país, repite Unicef, respecto a lo que ya dio a conocer a finales del año pasado. El porcentaje es del 28% de la población, es decir, dos millones de niños. La ONG de la infancia enfatiza en su publicación que uno de cada cuatro niños (20 millones) están en riesgo de pobreza o exclusión social en los países europeos, lo que ha empeorado respecto de 2019, cuando se computaron 1,6 millones de niños menos.

Según el informe -que publica la Oficina de Representación de Unicef en la UE, en colaboración con Unicef Innocenti-Oficina Global de Investigación y Estudios-, además, más de 11 millones de niños y jóvenes de toda la UE padecen alguna condición relacionada con la salud mental. Los adolescentes son los más propensos a sufrir problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, que afectan a una quinta parte de los jóvenes de 15 a 19 años. Aunque hay una gran escasez de datos a escala de la UE sobre salud mental, el análisis también señala que en múltiples países se ha observado un aumento de los problemas de salud mental entre los jóvenes europeos durante y desde la pandemia del Covid-19. En cuanto a satisfacción vital, los niveles entre los jóvenes de 15 años cayeron del 74% en 2018 al 69% en 2022 en 22 países de la UE; en España, el 76% de los chicos y chicas dicen estar satisfechos con su vida, lo que nos sitúa como el noveno país de la UE con mayores niveles de bienestar y satisfacción.

Casi uno de cada 20 niños está expuesto a altos niveles de contaminación por plaguicidas, que puede ser particularmente perjudicial para los niños y se ha relacionado con efectos perjudiciales para la salud y retrasos en el desarrollo. Además, el informe revela que en 2019 (el año más reciente del que se disponen datos) se produjeron 472 muertes de niños y jóvenes (la mayor parte, menores de un año) en la UE debido a la contaminación atmosférica, la gran mayoría menores de un año. El texto sitúa a España como el séptimo país de la UE con niveles más bajos de la contaminación del aire.

Al mismo tiempo que generan muchas oportunidades para niños y jóvenes, los rápidos avances de la tecnología digital están también exponiéndoles a abusos como mensajes de odio, el ciberacoso y la explotación sexual. Uno de cada ocho niños de tan solo 12 años recibe regularmente solicitudes sexuales no deseadas 'on-line', publica Unicef.

«La UE es una de las regiones más prósperas del mundo y, sin embargo, las altas tasas de pobreza y exclusión social, los problemas de salud mental, la exposición a la contaminación y los numerosos riesgos 'on-line' están privando a millones de niños de oportunidades y minando el potencial de la generación más joven de la UE», asegura Bertrand Bainvel, representante de Unicef ante las instituciones de la UE.

«Es vital que la UE aproveche sus recientes logros en la promoción del bienestar infantil, incluida la adopción de la Estrategia de la UE sobre los Derechos de la Infancia en 2022 y la Garantía Infantil Europea. La UE se ha enorgullecido de defender los derechos de los niños a lo largo de los años: estos derechos son tan relevantes como siempre para ayudar a sus instituciones a responder a los desafíos y crisis que enfrentan los niños de hoy, desde el cambio climático hasta la salud mental, desde el costo de la vida hasta la transformación digital«, ha concluido Bainvel.