Estos son los síntomas de la nueva variante del Covid: cómo se contagia y qué países están afectados

Identificada por primera vez el 22 de enero de 2025, la NB.1.8.1 es una subvariante del SARS-CoV-2 derivada de la variante recombinante XDV.1.5.1. Tal y como recoge el último informe de evaluación de riesgos elaborado por el Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución de los Virus (TAG-VE) de la OMS, a día 18 de mayo se habían identificado 518 contagios provenientes de 22 países.

La NB.1.8.1 supone un 10,7% del número total de contagios a nivel mundial de la covid, frente al 2,5% que registró cuatro semanas antes. Sin embargo, la OMS detalla que esta cifra «sigue siendo baja» respecto a otras variantes en circulación como la LP.8.1, que representa la mayoría de casos, con un 39%, aunque está en descenso.

A pesar de su rápido crecimiento, la OMS puntualiza que, por el momento, el riesgo para la salud pública ante esta nueva subvariante es «bajo». Y es que la NB.1.8.1 presenta una evasión inmunitaria adicional mínima en comparación con la variante LP.8.1, es decir, que aunque el crecimiento sea rápido, muchas personas eliminarán el virus de su cuerpo en poco tiempo, lo que evita su crecimiento.

«Los datos actuales no indican que esta variante provoque una enfermedad más grave que otras variantes en circulación», explica la OMS, que apunta en el informa a que se espera que las vacunas disponibles en la actualidad contra la covid sigan siendo eficaces contra esta variante, tanto en casos sintomáticos como graves.

La NB.1.8.1 tiene su mayor prevalencia en la Región del Pacífico Occidental, donde ha aumentado del 8,9 al 11,7%. En América ha pasado del 1,6 al 4,9% y en Europa del 1 al 6%. En el Sudeste Asiático solo existen cinco secuencias de esta variante, mientras que no se ha detectado ninguna en África ni en la Región del Mediterráneo Oriental.

La nueva variante de la covid está presente en un total de 22 países, siendo dominante en territorios como Hong Kong o China. No obstante, preocupa a la OMS por su elevada incidencia en nodos turísticos, como Egipto, Maldivas o Tailandia. Además, en India supera los 3.000 casos y también ha sido detectada en varios estados de EE.UU., como Virginia, California o Nueva York.

En España, el número de contagios de la Covid ha subido en la última semana. El Centro Nacional de Epidemiología ha informado de que se han registrado 39,4 casos por cada 100.000 habitantes, por los 32,2 casos por cada 100.000 habitantes de la semana previa. No obstante, no hay informaciones que relacionen el aumento de contagios en nuestro país con la nueva variante NB.1.8.1.

Al igual que otras variantes del virus SARS-CoV-2, NB1.8.1 se transmite por vía aérea, al estar en contacto estrecho con las secreciones respiratorias que se generan con la tos o el estornudo de una persona enferma. Unas «gotitas» que pueden ser introducidas por las mucosas o a través de las manos.

Por esta razón, es importante que se mantengan las medidas de prevención ampliamente conocidas, como son la ventilación de espacios, el lavado frecuente de manos y el uso de mascarilla, además de evitar el contacto cercano con una persona que presente síntomas.

Con respecto a los síntomas, son los comunes que ya asociamos a otras variantes de la covid e incluyen fiebre, dolor de garganta, tos, dificultad para respirar y cansancio generalizado.

No obstante, estos síntomas pueden pasar desapercibidos en la mayoría de países desarrollados, donde la población ya recibió la vacuna y, por tanto, tienen mayor grado de protección ante la enfermedad.