Putin homenajea ahora al Papa Francisco pero nunca propició que pudiera visitar Rusia

Según el máximo dirigente ruso, «el Papa Francisco gozó de una gran autoridad internacional como fiel servidor de la enseñanza cristiana, era un sabio de la religión, un estadista y defensor constante de los altos valores del humanismo y la justicia». Putin subraya que, durante su pontificado, «contribuyó activamente al desarrollo del diálogo entre las Iglesias ortodoxa rusa y católica romana, así como a la interacción constructiva entre Rusia y la Santa Sede».

«Tuve la oportunidad de comunicarme con esta insigne persona en numerosas ocasiones, y conservaré para siempre un vivo recuerdo de él. En este momento de dolor, quisiera transmitir a todo el clero católico mis condolencias y apoyo», afirma el jefe del Kremlin en su misiva. Después por la tarde, durante un acto público de entrega de premios, Putin aseguró que el Papa Francisco «hizo mucho por sus fieles y por el mundo en general (…) el que se haya ido precisamente en estos días de Pascua tiene un significado muy especial, es una señal».

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La Iglesia Ortodoxa rusa, por su parte, ha anunciado que enviará a Roma una gran delegación al entierro del Papa. El Patriarcado ha difundido un comunicado aseverando que «el diálogo entre las Iglesias católica romana y ortodoxa rusa, las comunidades más grandes del mundo cristiano, se desarrolló especialmente activamente bajo el papa Francisco» y recuerda el «histórico» encuentro que mantuvo con el Patriarca Kirill en Cuba, en el aeropuerto de La Habana, en febrero de 2016. Sin embargo, Francisco nunca pudo visitar Rusia.

Putin se entrevistó en el Vaticano con el Pontífice tres veces, la última en julio de 2019. La primera vez fue en noviembre de 2013 y después en junio de 2015, tras la anexión de Crimea, la guerra en Donbass y la firma de los acuerdos de paz de Minsk. En esta reunión el Papa Francisco le transmitió a Putin la necesidad de acabar con el conflicto en Ucrania de forma definitiva y duradera.

Durante su tradicional mensaje de Navidad ante los fieles congregados en la plaza de San Pedro, en diciembre de 2021, a dos meses del comienzo de la invasión rusa de Ucrania, el Papa llamó a ser «luz y sostén para quienes creen y trabajan en favor del encuentro y del diálogo, yendo incluso a contra corriente, y no permitas que se propague en Ucrania las metástasis de un conflicto gangrenoso». Desde entonces el Pontífice no ha dejado de hacer llamamientos a la paz y rezado sin descanso para que se materialice.