¿Por qué preocupa tanto una erupción en Islandia? Todo lo que se sabe de la actividad volcánica

La sismicidad se ha reducido los últimos días, ya lejos de los 1.400 temblores que el país llegó a registrar la semana pasada. Pero para el Instituto Meteorológico de Islandia puede ser la calma que precede la tormenta. «La probabilidad de una erupción sigue siendo alta», asegura en el último parte.

Esta caída de la actividad «puede significar dos cosas: que el magma que está subiendo haya perdido presión en la subida y se vaya a quedar estancado», explica Álvaro Márquez González, profesor titular del departamento de Mineralogía y Petrología de la facultad de Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid. En ese caso no habría erupción. Pero hay una segunda posibilidad. «Cuando el magma está cerca de la superficie, no genera tantos terremotos» porque necesita hacer menos fuerza para romper las rocas. «Con lo cual, a veces en las últimas horas-días, la sismicidad es menor», explica. «Si lo que vemos es un parón previo a la erupción, no debería alargarse mucho», dice.

Actividad sísmica en las últimas 48 horas

668

Principales volcanes

Más de 3

Islandia

Placa

Norteamericana

Placa

Euroasiática

Islandia

Reikiavik

421

Entre 2 y 3

100 km

Zona

ampliada

421

Localización

de los sismos

Entre 2 y 3

Grindavík

6

Menos de 1

1.139

Terremotos registrados

por magnitud (48 horas)

Oficina Meteorológica de Islandia / ABC

Actividad sísmica

en las últimas 48 horas

Principales volcanes

Placa

Norteamericana

Placa

Euroasiática

Islandia

Reikiavik

100 km

Zona

ampliada

Grindavík

Localización

de los sismos

Terremotos registrados

por magnitud (48 horas)

1.139

668

Más de 3

421

Entre 2 y 3

421

Entre 2 y 3

6

Menos de 1

Oficina Meteorológica de Islandia / ABC

Pero lo cierto es que los expertos aún no lo saben. «La previsión no es tarea sencilla. Hay mucha aleatoriedad en el comportamiento del magma, pero la situación es preocupante», dice Luca D'Auria, director de vigilancia volcánica de Involcan. El experto explica que las erupciones pasadas en Islandia tuvieron lugar justo después del incremento de los terremotos. «Lo que ocurre ahora es inusual» en la zona, afirma. Y la erupción «no es nada cierta». «Podría terminar con una intrusión magmática, que no garantiza que el magma vaya a ser expulsado», dice, aunque la probabilidad sigue siendo alta.

Márquez González matiza: hasta hace tres años, la zona suroeste del país, la que ahora se ve afectada, había estado 800 años inactiva, por lo que faltan datos. En el norte del país, sin embargo, sí hay registros de estas intrusiones magmáticas que no terminan en erupción.

En lo que coinciden los dos expertos es en apuntar a que la lava puede aflorar por cualquier altura de la grieta. «Podría salir por cualquier punto», dice D'Auria. Y aquí Islandia maneja tres escenarios. El primero, que se produzca al norte de Grindavík, en una zona poco poblada y donde generaría menos daños. El segundo, que aflore en mitad de la ciudad, generando grandes daños materiales. El tercero, que la lava emerja ya en el mar. Y si esto ocurre cerca de la costa, «podría ser una erupción explosiva, que afectaría al norte de Europa como en 2011», dice el experto de Involcan.

Las deformaciones que ha generado en el terreno, de más de un metro, son un indicativo de la gran fuerza acumulada bajo la superficie. Para Márquez González, en caso de que el magma llegue a la superficie, puede dar lugar a una erupción más grande que las últimas. «Podríamos estar ante una erupción relativamente importante», donde «lo más probable» sería el nacimiento de un nuevo volcán. Aquí el magma suele ser fluido, con erupciones poco explosivas.

En caso de que haya erupción, debería resolverse en los próximos días, apunta el experto de la UCM. Sin embargo, el riesgo no habrá pasado por completo hasta dentro de unas dos semanas, según D'Auria.