Del premio económico a la medalla de oro, cinco curiosidades de los Nobel

Al otorgarse en coronas suecas, el cambio de moneda puede afectar a la cantidad que recibe el galardonado. Por ejemplo el año pasado un estadounidense que ganara el Nobel se llevaría más de un millón de dólares, pero este año la suma sería menor: 900.000 $.

Aunque la medalla se otorga más a modo de estatuilla, algunos premiados la han transformado en dinero. El periodista ruso y Nobel de la paz Dmitri Muratov logró convertir el oro en una fortuna para los niños ucranianos. En junio, la medalla de 196 gramos que recibió el coganador de 2021 alcanzó 103,5 millones de dólares pagados POR un filántropo anónimo, donados a un programa de Unicef. La cifra es 21 veces superior al récord anterior.

A pesar de su fama, los Nobel no son los premios mejor dotados. Los 'Breakthrough Prize' (Premios Descubrimiento) que se otorgan en Silicon Valley y que tienen el apodo de los 'Oscar de la ciencia', galardonan a los premiados con 3 millones de dólares, más del triple de un Nobel, según AFP.

Desde 1974, los estatutos de la Fundación Nobel estipulan que el premio no puede otorgarse de manera póstuma, salvo que la muerte ocurra después de anunciado el nombre del laureado.

Hasta que la norma se puso por escrito, solo dos personalidades suecas fallecidas fueron galardonadas: el poeta Erik Axel Karfeldt (literatura en 1931) y el presuntamente asesinado secretario general de la ONU, Dag Hammarskjöld (premio de la paz en 1961).

También ha ocurrido que no se conceda un premio como forma de rendir homenaje a un galardonado fallecido, como en 1948 tras la muerte de Gandhi, informa AFP.

Un laureado reciente no tuvo la oportunidad de recibir la famosa llamada telefónica que anuncia un Nobel: tras el premio de medicina de 2011 al canadiense Ralph Steinman, se conoció de su muerte tres días antes, aunque sigue en la lista de ganadores.

Con más de 120 años de historia, algunos los consideran un poco anticuados eligiendo a menudo descubrimientos viejos. El físico y químico sueco Svante Arrhenius, de gran talento en muchos campos, recibió el premio de Química en 1903 por su «teoría electrolítica de la disociación».

Pero fueron otros trabajos pioneros los que le han valido el estatus de precursor en la actualidad: a finales del siglo XIX fue el primero en teorizar que la quema de combustibles fósiles, principalmente carbón en esa época, provoca calentamiento global por la liberación de CO2 a la atmósfera.

Según sus cálculos, una duplicación de la concentración de dióxido de carbono calentaría el planeta cinco grados; los modelos modernos dan ahora un rango de 2,6º a 3,9º.

Lejos de sospechar las cantidades cada vez más enormes de combustibles fósiles que consumiría la humanidad, Arrhenius subestimó la velocidad a la que se alcanzaría ese nivel y predice que ese calentamiento se produciría como consecuencia de la actividad humana en 3.000 años.