Cuatro buques y 500 hombres: la misión más ambiciosa de la Armada para luchar contra la devastación en Turquía

Con cuatro buques, entre los que destacan el portaaeronaves Juan Carlos I y la fragata Blas de Lezo, y unos 500 infantes de Marina, el Grupo Dédalo 23 se encargará de distribuir ayuda humanitaria y participará en tareas de rescate y desescombro. Además, desatascarán el cuello de botella que se ha formado con la asistencia humanitaria en el cercano aeropuerto de Adana, puerta de entrada a esta zona afectada.

A pesar de la desolación que reina en Iskenderun, la misión no podía haber empezado mejor porque este sábado, durante la madrugada, la séptima compañía del segundo batallón, en colaboración con los equipos de rescate turcos, sacó con vida a un niño de siete años que llevaba seis días bajo los escombros. Un auténtico milagro porque es el doble del plazo de 72 horas en el que es más probable hallar supervivientes entre los cascotes.

«Ha sido un espaldarazo total para que la moral esté altísima», explica a ABC el contralmirante Gonzalo Villar, jefe del Grupo Dédalo 23. Cuando sus buques se dirigían esta semana a unas maniobras en el Mediterráneo, recibieron la orden de cambiar el rumbo para ayudar en las labores tras el terremoto de Turquía. Al portaaeronaves Juan Carlos I, que transporta helicópteros y aviones Harrier de despegue y aterrizaje vertical, y a la fragata Blas de Lezo les apoyan el buque anfibio Galicia y el barco de aprovisionamiento de combate Cantabria, capaz de suministrarles víveres mientras navegan.

«El principal reto es convertir una fuerza de operaciones para que sea eficaz en la prestación de ayuda. Por eso, por ejemplo, nuestra distribución de alimentos la hacemos a través de las ONG y hemos empezado priorizando las tareas de rescate entre los escombros porque las primeras horas son vitales», desgrana el contralmirante Villar tras pasar revista al campamento montado en la Universidad Técnica de Iskenderun.

Una vez dentro del campus, es fácil localizarlo porque, además de la bandera nacional en el puesto de mando, en la zona habitable cuelga otra rojigualda con la silueta negra de un toro. En tiendas de campaña individuales, descansan los efectivos que trabajaron durante el turno de noche mientras los del diurno forman una cadena humana para pasarse las botellas de agua y cajas de comida que descargan de los camiones.

Desde que llegaron el jueves, han distribuido ya más de veinte toneladas de alimentos con sus 55 vehículos pesados, que desembarcaron en una playa junto al resto del equipamiento porque el puerto estaba impracticable. La amplia autonomía de movimientos de este grupo, que es aeronaval y anfibio, es precisamente su mayor ventaja para responder a este tipo de emergencias, ya que puede llegar a cualquier punto y desplegarse de inmediato. Desde un punto de vista militar, la operación es como si fuera una invasión, pero de ayuda humanitaria.

«En los primeros momentos de una catástrofe, lo que queremos es aportar nuestras capacidades y no estorbar ni consumir preciados recursos locales. Aportar nuestra capacidad de transporte, de mano de obra, de organización y distribución», resume el teniente coronel Mario Ferreira, comandante del Batallón Reforzado de Desembarco. En esta misión, su objetivo es claro: «Poner orden en el caos es el mayor reto que nos hemos propuesto para que nuestros efectos sean rápidos en la población afectada».

Con dicho propósito, parten de inmediato para Meydan, la plaza del centro de Iskenderun. Barrida como si hubiera sido bombardeada, sus edificios han quedado reducidos a montañas de escombros. Pala en mano, por sus cimas desfilan los equipos de rescate, entre ellos los infantes de Marina, buscando señales de vida. Cuando creen detectar alguna, como una voz o algún pequeño ruido, de inmediato ordenan que se paren las máquinas excavadoras que limpian el terreno, cuyo chirriante estruendo mecánico resuena atronador entre los cascotes. Solo en ese momento de silencio se disipa un poco la nube de polvo que levantan las palas al retirar los amasijos de hierro y hormigón y los coches despanzurrados. Como restos de una vida pasada, la que ocupaba los edificios que se desplomaron, afloran zapatos, sombreros, lavabos rotos y hasta un ejemplar en turco de '1984', la mítica novela de Orwell.

Sudando bajo el sol, que ha dado una tregua al frío, los infantes de Marina se afanan rebuscando entre los escombros. Pero esta vez no tienen la misma suerte que sus compañeros de la noche y lo que encuentran bajo los cascotes es un cadáver. Pidiendo respeto, los operarios turcos prohíben que se tomen fotos del hallazgo de víctimas. Ante su elevadísima cifra, que supera ya las 25.000, dichas imágenes se han vuelto cada vez más sensibles para el Gobierno del presidente Erdogan. Amenazando su reelección en los comicios que adelantó a mayo, arrecian las críticas por su gestión de la emergencia y la criminal falta de control sobre las construcciones en este país tan expuesto a los terremotos.

Ajenos a la polémica, los infantes de Marina se concentran en sus tareas con el fin de asegurar el éxito de la misión. «Es un trabajo duro porque tienen que convivir con las personas que están esperando a que saquen a sus familiares de los escombros y hace mucho frío por las noches», detalla el contralmirante Villar. A pesar de todo este sufrimiento y de las situaciones amargas que les aguardan durante los próximos días, asegura que «estamos encantados de poder ayudar al pueblo turco en este momento tan difícil».