¿Qué es un perro mapache? Así es el posible causante de la pandemia de Covid

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Europa Press

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Según cuenta el artículo, un grupo de investigadores franceses obtuvieron acceso a secuencias genéticas del virus publicadas en la base de datos china Gisaid, recogidas por virólogos chinos en el mercado de marisco de Huanan, e indicarían que la transmisión del virus a humanos tiene un origen en el tanuki, un 'inocente' perro mapache asiático.

Considerado en Europa una especie invasora, este animal omnívoro tiene el honor de ser el perro salvaje más antiguo del planeta que todavía campa a sus anchas; ajeno a la domesticación. Se lo conoce como perro mapache por su razonable parecido físico con este mamífero, y en otras culturas, como la japonesa, es considerado como un amuleto de buena suerte.

El animal es totalmente inofensivo, tanto para las personas, como para el resto de la fauna y flora; y durante siglos ha intentado ser domesticado en oriente y, todavía antes de la pandemia, en China, podía ser vendido vivo en mercados de las regiones donde se consumen canes. Un hecho que el país asiático desmintió en un principio, hasta junio de 2021, cuando una publicación científica reconoció la existencia de mamíferos vivos en el mercado desde al menos 2018.

En 2014, de hecho, el virólogo de la Universidad de Sydney Edward Holmes fotografió a un ejemplar de perro mapache a la venta en el mercado de Huanan, en la ciudad de Wuhan. Según contó Holmes en una entrevista al New York Times, no se volvió a acordar de esas fotografías hasta finales de 2019. Cuando revisaba Twitter en su casa y se enteró de la preocupante epidemia en Wuhan: una neumonía similar a la del SARS cuyos primeros casos estaban relacionados con el mercado de Huanan.