El Papa deja en manos de un conciliador misionero de Chicago la selección de nuevos obispos

Se trata de un cargo tradicionalmente ocupado por un cardenal, y por eso el nombramiento abre las puertas a un posible consistorio exprés para crear nuevos purpurados en los próximos meses, quizá después del verano.

Prevost tiene un currículum impecable para la visión internacional que exige su nueva tarea. Nació en Chicago (EE.UU.) en 1955. Su padre era de ascendencia franco italiana y su madre de ascendencia española. Antes de hacerse religioso, estudió Matemáticas y Filosofía en la Universidad Villanova de Pennsylvania. Se ordenó sacerdote a los 26 años y poco después marchó como misionero en Perú.

En 2001, a los 46 años, fue elegido prior general de los agustinos, cargo que desempeñó hasta 2013. Tuvo a su cargo una orden religiosa con presencia en más de 50 países de todos los continentes. En 2014 el Papa Francisco lo nombró primero «administrador apostólico» obispo de Chiclayo, en

Perú, con la difícil misión de calmar las aguas en la conferencia episcopal, muy dividida en aquel periodo. Debió hacerlo bien, porque esta vez pone en sus manos uno de los dicasterios más delicados. De sus decisiones depende la marcha de la Iglesia a nivel local.

A partir de ahora se ocupará de «consultar y verificar» los candidatos para gobernar diócesis. El cardenal Marc Ouellet explicó en abril de 2021 que cada tres años los obispos de las archidiócesis metropolitanas presentan una lista «de promovendis», o sea, de sacerdotes que consideran aptos para el episcopado. Con ella, el nuncio abre una serie de «consultas reservadas» sobre las personas que aparecen en la lista y transmite su veredicto a la la «Congregación de Obispos», que trabaja con estas candidaturas para cubrir las sedes vacantes. La decisión final es del Papa.

Aunque Robert Prevost no se incorporará al trabajo hasta el 12 de abril, ya desde Perú podrá empezar a preparar su tarea. Tendrá también mucho que hacer en España, donde hay cinco diócesis vacantes, otras doce en las que el obispo ha cumplido la edad de jubilación (75 años), y otras cuatro en las que el obispo cumplirá 75 años en los próximos meses.