La OMS trabaja en una vacuna contra la gripe aviar en caso de epidemia

Los laboratorios afiliados a la OMS ya tienen dos cepas del virus de la gripe que están estrechamente relacionadas con el virus H5N1 en circulación, que los fabricantes de vacunas podrían usar para crear una vacuna humana si fuera necesario. Los expertos que deben decidir cuál será la composición de la próxima vacuna de la gripe han planteado añadir aun subtipo que se asemeja más al virus que se propaga entre los animales.

Varias empresas que producen vacunas contra la gripe estacional también podrían fabricar vacunas contra la gripe pandémica. Por ejemplo, GSK y CSL Seqirus ya están trabajando con el Departamento de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado de los Estados Unidos para probar prototipos vacunales basados en una cepa estrechamente relacionada con H5N1.

Tener estas cepas listas podría acortar en dos meses el desarrollo de una vacuna. Pero desarrollar suficientes vacunas rápidamente seguiría siendo un desafío en una situación de pandemia, dijeron los expertos reunidos ayer en la sede de la OMS.

El virus H5N1 ha saltado de especies y ha generado una explosión de casos en mamíferos. Los casos en personas son anecdóticos pero preocupan. Y más desde la muerte de una niña de 11 años en Camboya, cuyo padre también está enfermos. Se teme que este caso pueda ser el inicio de una transmisión entre personas.

La Organización Mundial de la Salud aún no lo ha podido confirmar. Está a la espera de los resultados de los análisis practicados a una docena de contactos de la familia.

Según manifestó ayer la doctora Sylvie Briand, directora de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, esta institución mantuvo ayer una videoconferencia con las autoridades de Camboya para verificar el seguimiento del brote de gripe aviar en el país.

«Se están realizando las analíticas a estas personas, pero todavía no tenemos ningún resultado. Los daremos a conocer tan pronto como los conozcamos», aseguró la doctora Briand.

Sobre si se ha podido producir una transmisión de persona a persona de la gripe aviar, dicha experta destacó que «es demasiado pronto para saber si ha tenido lugar, o bien si ambos, padre e hija, han estado expuestos al mismo agente ambiental».

En la región de Camboya, la OMS tiene identificados varios tipos de virus respiratorios que circulan de manera recurrente y se está «intensificando su estudio» para prevenir nuevas pandemias.