El fuego provoca nuevas evacuaciones y amenaza uno de los mejores museos de Los Ángeles

Ocurrió en un momento en el que los vientos habían perdido la fuerza que han tenido cuando comenzó este desastre natural. En especial, en los dos primeros días, cuando se registraron vientos huracanados, de hasta 160 kilómetros por hora.

Las órdenes de evacuación sembraron el pánico en esas comunidades, con la tensión a flor de piel en la ciudad, que este sábado vivía el quinto día de incendios, con la situación todavía muy lejos de estar bajo control.

En los últimos dos días, los casi diez mil bomberos que trabajan en labores de extinción habían conseguido cierto progreso en la lucha contra el fuego. El de Palisades, que ha quemado hasta el mediodía del sábado (medianoche en España) más de 5.500 hectáreas y ha destrozado una de las zonas más pintorescas del condado de Los Ángeles, estaba contenido en un 13%. El otro gran fuego que sufre la ciudad, el de Eaton, que ha calcinado la localidad de Altadena, para un total de 3.500 hectáreas, está controlado en un 15%. Estos dos son los fuegos más voraces, en los que hasta ahora se han registrado trece víctimas mortales. Las autoridades reportaron el sábado que había dieciseis personas desaparecidas, pero no detallaron si coincidían con esos fallecidos. Entre estos dos incendios, las autoridades aseguraron que se han quemado 12.000 estructuras, un concepto que acoge desde casas a coches.

En los otros dos fuegos activos en la zona, mucho más pequeños, los bomberos sí han conseguido controlar las llamas: el de Kenneth está controlado al 80% y el de Hurst al 76%.

La expansión del de Pacific Palisades puso en peligro uno de los tesoros culturales de Los Ángeles: el Getty Center, que alberga una de las mayores colecciones de arte de la ciudad. El museo quedó dentro de la zona de evacuación cuando ese incendio tomó rumbo este viernes por la noche y se temió por los Van Gogh, Rembrandt, Rubens y Monet que se esconden en su interior. El fuego, sin embargo, no llegó hasta allí y el sábado al mediodía parecía estar, de momento, fuera de peligro.

Otras joyas de Los Ángeles no han tenido la misma fortuna. El fuego se ha llevado por delante mansiones y edificios de gran valor arquitectónico. Algunos son la hacienda Zane Grey, en Altadena, una mansión de principios de siglo XIX de estilo español; la casa que el magnate de las editoriales Rand McNally encargó al célebre arquitecto Frederick Roehrig en 1887; el Janes Village, un complejo de pequeñas casas de estilo inglés y español construidas en la década de 1920 en Altadena; o la mansión que el actor actor Will Rogers se construyó en esa misma época en Palisades y que ahora formaba parte de un parque público.

La expansión del incendio hacia el Getty Center y las comunidades residenciales cercanas, en un momento en el que el viento había perdido fuerza, se veía como un mal augurio. La previsión meteorológica apuntaba a un fortalecimiento de los vientos desde la tarde del sábado -madrugada del domingo en España-, lo que volverá a complicar las labores de extinción. El viento no solo propaga el fuego sino que también impide la lucha más efectiva por controlarlo, el empleo de helicópteros e hidroaviones.