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A vueltas con la leishmaniosis

No hay que bajar la guardia. Según datos de MSD Animal Health cada año, 385.000 perros se infectan de leishmania. La OMS recalca que se trata de la segunda enfermedad más importante transmitida por un parásito protozoo después de la malaria

Vacunación contra la leishmaniosis ABC

Carmen Aniorte

El pasado 1 de junio se celebró el 'Día de la lucha frente a la leishmaniosis' . Este es el tercer año consecutivo en el que organiza y con el objetivo de concienciar a la sociedad sobre la importancia de prevenir frente a enfermedad. La leishmaniosis está catalogada hoy en día, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la segunda enfermedad más importante transmitida por un parásito protozoo después de la malaria . Se transmite a través de la picadura de un insecto llamado flebotomo. Cada año, 385.000 perros se infectan. En palabras de Guadalupe Miró, Catedrática de Salud Animal de la Universidad Complutense de Madrid e investigadora veterinaria «la tendencia actual demuestra un cambio. España, actualmente, es endémica en toda su geografía para la infección por leishmania en perros» -y añade- «aunque sí que hablamos de zonas hipoendémicas , endémicas e hiperendémicas encontrando focos con prevalencias muy altas como Baleares o bajas como la zona norte, aunque en toda la geografía hay casos y es importante tenerlo en cuenta».

Aumento de las temperaturas

El número de casos se ha visto incrementado en los últimos años debido al aumento gradual de las temperaturas. En algunas zonas de la península ibérica que siempre se han considerado no endémicas, se ha comenzado a detectar casos autóctonos de leishmaniosis en perros, es el caso de la Cordillera Cantábrica y de zonas de montaña como los Pirineos. En este tiempo, debido a este aumento progresivo de las temperaturas, la temporada de riesgo del flebotomo se ha ampliado . Además, no solo hay un claro aumento del tiempo de actividad del insecto durante prácticamente los 12 meses de año, sino que este incremento de la temperatura les permite colonizar zonas en las que antes no se encontraban. Esta situación hace necesario que la prevención se haga durante todo el año , no solo en los meses de más calor como se venía haciendo hasta ahora.

Afecta principalmente a los animales

Aunque es una enfermedad que afecta principalmente a los animales (ellos son las principales víctimas del mosquito flebotomo), en los últimos años en España se han detectado 700 nuevos casos en personas. En nuestro país afecta generalmente a personas con el sistema inmune debilitado , en la situación actual en medio de una pandemia es necesario no bajar la guardia. Personas que han sufrido la Covid-19, puede que estén actualmente con su sistema inmunológico más debilitado, y en este caso el peligro de contagio por esta y otras enfermedades puede incrementarse.

Para Manuel Linares, médico de familia y especialista en Microbiología y Parasitología y presidente de la Fundación iO resalta «la importancia de trabajar coordinadamente y de la mano de medicina humana y medicina veterinaria, sobre todo en el panorama actual» -y añade- «falta mucha toma de conciencia sanitaria por parte del paciente y, en parte, es culpa nuestra porque la gente no asocia, la leishmania con personas . Creen que solo es patrimonio de los perros y no es así. Con el sector veterinario, tenemos un reto por delante y tenemos que trabajar coordinadamente». Aunque la incidencia en humanos en España es baja, es importante protegerse de la picadura de este insecto a través del uso de repelentes en la piel o mosquiteras impregnadas con insecticidas. Hasta la fecha, no existe una vacuna disponible para las personas , aunque las investigaciones en curso en esta área son prometedoras.

Salud pública y prevención

Para proteger a nuestras mascotas de esta enfermedad– la prevención es vital para tener a nuestro perro sano y feliz– los especialistas recomiendan:

- Limitar los paseos nocturnos con el perro en la época de mayor incidencia.

-Poner mosquiteras de malla fina en las épocas de calor.

-Dejar que el perro duerma dentro de casa durante las horas nocturnas.

«Trabajar el diagnóstico precoz también en gatos que se encuentran implicados, aunque en menor medida, y proteger a los perros para que no se infecten con repelentes que tengan evidencias científicas probadas de que lo son», comenta Guadalupe Miró.

En el mercado del mundo de las mascotas existen insecticidas de uso tópico regular en forma de collares o pipetas que son la única medida preventiva que ha demostrado una eficacia necesaria para disminuir el riesgo de infección. Hay que tener en cuenta que, el aumento de la incidencia de la enfermedad hace necesaria la protección durante todo el año. Ya existen repelentes en forma de collares que protegen los 12 meses del año.

La vacunación también es una alternativa para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad tras la infección, pero éstas no van a evitar que siga siendo necesaria la protección con un repelente eficaz ya que no evitan la infección como asegura Jaime Grego, presidente de Laboratorios LETI. «Combinar la vacuna (LetiFend) con collares y pipetas es la solución definitiva para acabar con la enfermedad». Para todo esto el veterinario es el profesional que tiene que pautar las medidas preventivas más adecuadas para cada caso y teniendo en cuenta el tipo de vida de cada perro, la situación de la familias... y hacer diagnóstico precoz y tomar medidas preventivas para evitar la picadura del flebotomo y la infección por leishmania.

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