John Atcherley Dew, el cardenal que viajará desde más lejos: 30 horas en avión para asistir al Cónclave

Como participante del Cónclave, que deberá tener lugar entre 15 y 20 días tras la muerte del Papa Francisco, Atcherley viajará a Roma. Él es uno de los 138 purpurados que están habilitados para participar en la elección del nuevo Santo Padre que sustituya a Francisco. De hecho, fue él propio Bergoglio quien lo nombró en febrero de 2015, diez años después de dejar el cargo como arzobispo de Wellington por límite de edad.

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José Ramón Navarro-Pareja | Enviado especial al Vaticano

Fue una de las apuestas del Papa por nombrar un Consejo Cardenalicio con mayor presencia de países alejados del núcleo occidental. También es considerado de corriente 'aperturista' o 'progresista', como lo era Bergoglio, y ha tenido algunos roces con facciones más tradicionales del seno de la Iglesia por su apoyo a los divorciados que vuelven a casarse o su simpatía con aquellos que profesan la fe y no siguen estrictamente todas las posturas de la Iglesia, por ejemplo, respecto al aborto.

En Nueva Zelanda sólo el 15% de la población son practicantes de la religión católica, y es una de las comunidades pastorales más pequeñas del mundo, con 14.000 fieles. A sus 77 años, el cardenal neozelandés todavía es apto para participar de la elección papal, un compromiso ineludible para el cargo que ostenta. A pesar de estar en las antípodas del Vaticano no es la primera vez que realiza este viaje. Antes estuvo para tomar posesión de su sede cardenalicia, en 2015.