La inspiración de los cuentos de sirenas, el Dugongo extinguido en China

El dugongo, cuya dieta depende en gran medida de las algas marinas, ha sido clasificado como Animal Nacional Protegido Clave de Grado 1 desde 1988 por el Consejo Estatal de China.

Sus hábitats marinos han sido degradados rápidamente por los humanos y, aunque los esfuerzos de restauración y recuperación son una prioridad clave en China, «la restauración lleva un tiempo que los dugongos ya no tienen«, dice el informe.

Se encuentran en aguas costeras desde el este de África hasta Vanuatu, y tan al norte como Japón, y están catalogadas como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

El profesor Samuel Turvey del Instituto de Zoología de ZSL, coautor del estudio, dijo que la probable desaparición de los dugongos en China es una pérdida devastadora.

«Su ausencia no solo tendrá un efecto colateral en la función del ecosistema, sino que también servirá como una llamada de atención, un recordatorio aleccionador de que las extinciones pueden ocurrir antes de que se desarrollen acciones de conservación efectivas«.

El estudio fue realizado por un equipo de científicos internacionales que realizaron entrevistas en 66 comunidades pesqueras en cuatro provincias chinas a lo largo de la región costera del Mar de China Meridional.